A fabricante belga de bicicletas elétricas Cowboy pode respirar de alívio. Após meses de especulação sobre uma possível insolvência, a empresa assegurou o apoio financeiro necessário para continuar as suas operações. O resgate foi liderado pelo Rebirth Group Holding, que não só fornece financiamento a curto prazo, como também pretende assegurar o futuro a longo prazo da empresa.

Um Período de Turbulência e Incerteza

A situação na Cowboy tinha-se tornado tensa nos últimos meses. Os clientes enfrentavam longas esperas de vários meses pelas suas bicicletas elétricas, as reparações atrasavam-se devido à falta de peças sobresselentes e a empresa evidenciava dificuldades em cumprir as suas obrigações financeiras. As semelhanças com o colapso da concorrente VanMoof eram evidentes, embora a Cowboy sempre tenha afirmado que não seguiria o mesmo caminho. A empresa admitiu ter enfrentado “desafios sem precedentes”, citando o declínio do interesse em bicicletas após o pico da pandemia de COVID-19, interrupções na cadeia de abastecimento e uma “recalibração em todo o setor”.

Recolha de Modelos e Desafios na Produção

Para agravar uma situação já complexa, em maio, a Cowboy foi forçada a iniciar a sua primeira recolha de bicicletas. O motivo foi “uma alteração não autorizada por parte de um fornecedor que afetou um subconjunto das bicicletas do modelo Cruiser ST”, um problema que a própria empresa classificou como “grave”. Já existia uma relação comercial com o Rebirth Group, proprietário da Re-cycles, um fabricante francês que tinha assumido recentemente a montagem das bicicletas Cowboy. A deslocalização da produção da Hungria para França tinha como objetivo encurtar os prazos de entrega e melhorar o serviço ao cliente, mas, inicialmente, resultou em mais complicações.

O Caminho para a Normalização e o Pedido de Desculpas

Com o financiamento assegurado, a empresa planeia agora o regresso gradual à normalidade operacional. A Cowboy comunicou que os primeiros quadros de substituição já chegaram do fornecedor e que o primeiro “centro de serviço de recolha” já está em funcionamento, com planos para abrir mais centros noutras cidades durante o verão. A empresa reconheceu as falhas: “Esta situação crítica causou atrasos nas entregas, no fornecimento de peças e na comunicação com alguns clientes. Estamos cientes do quão frustrante esta situação foi e pedimos sinceras desculpas por isso.”

Um Novo Começo Focado na Inovação

Fundada em 2017 e outrora considerada uma das empresas mais promissoras no mercado de e-bikes urbanas, a Cowboy pretende agora virar a página. O objetivo é restabelecer as entregas e o nível de serviço habituais até ao final do ano, resolver os casos pendentes e focar-se no futuro. Segundo a própria empresa, a marca pretende voltar a ser notícia pela sua tecnologia e não pelas crises. Mais detalhes sobre este recomeço serão anunciados em setembro.