Paleontólogos que trabalham no Brasil identificaram uma espécie até então desconhecida de arcossauriforme que viveu há cerca de 240 milhões de anos e pode pertencer a um grupo pouco compreendido de répteis antigos que se assemelhava muito aos ancestrais dos crocodilos e dos dinossauros.

Silescelida acristata viveu no que hoje é o Brasil durante o Triássico Médio, um período em que a vida na Terra estava se recuperando e se diversificando após a extinção em massa no final do Permiano.

Durante esse período, os arquossauriformes – um grupo mais amplo de répteis que eventualmente deu origem aos dinossauros, pterossauros e crocodilos – passaram a dominar os ecossistemas terrestres.

A nova espécie provavelmente estava relacionada a um grupo raro e ainda pouco compreendido de arquossauriformes chamado Euparkeriidae.

As espécies mais famosas de euparkeriídeos, Euparkeria capensisfoi descrito pela primeira vez na África do Sul em 1913 e continua sendo o único membro definitivo do grupo.

“Euparkeriidae é conhecido principalmente pelo emblemático arcossauro Euparkeria capensis do Triássico Inferior ao Médio da África do Sul, e é atualmente o único membro definitivo deste clado”, disse o autor principal Maurício Garcia da Universidade Federal de Santa Maria e colegas.

“Outros supostos euparkerídeos vêm principalmente da China e da Europa.”

“Euparkeria capensis e Euparkeriidae foram colocados fora de Archosauria em todas as principais análises filogenéticas modernas de arquossauriformes não-arcossauros.”

“Como resultado, esta espécie, juntamente com outros supostos euparkeriídeos, é de grande importância para a compreensão das origens dos arcossauros, já que há muito se pensa que representa uma aproximação do plano corporal ancestral dos Archosauria.”

Silescelida acristataRestos esqueléticos – escápula esquerda, quadril direito e fêmur esquerdo (quase 17,3 cm de comprimento) – foram encontrados no sítio Posto, no município de Dona Francisco, Rio Grande do Sul, Brasil.

Com base em comparações com animais aparentados, a nova espécie provavelmente se assemelhava a um predador ágil e de pernas longas, semelhante a um lagarto.

Descoberta de Silescelida acristata estende a distribuição geográfica conhecida da linhagem euparkeriid.

Também confirma que a América do Sul foi uma arena crítica na evolução inicial dos arquossauriformes.

“Esta descoberta não apenas fornece informações sobre a distribuição temporal e paleogeográfica dos euparkeriídeos, mas também esclarece a origem e a evolução inicial dos eucrocópodes, representando o primeiro registro desta classe de arquossauriformes no Triássico do Brasil”, concluíram os paleontólogos.

“De forma mais ampla, a nova espécie destaca a importância dos depósitos do Triássico Sul-Americano na história evolutiva dos arquossauriformes.”

O trabalho da equipe foi publicado no dia 10 de junho na revista Relatórios Científicos.

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MS Garcia e outros. 2026. Um novo eucrocopodan arquosauriforme do Triássico Médio do sul do Brasil e uma filogenia dos Euparkeriidae. Representante Científico 16, 16585; dois: 10.1038/s41598-026-53740-9