O pequeno rio Brandywine flui pacificamente por entre as árvores. Um pouco mais adiante, ao longo de uma estrada rural, o campo de Sandy Hollow costuma servir de campo para as manobras de reencenadores de fantasias, que disparam seus mosquetes de pólvora negra enquanto reencenam as batalhas da Guerra da Independência.

Um tiro semelhante quase encerrou a aventura americana de um jovem voluntário francês, no final da tarde de 11 de setembro de 1777. Gilbert Motier, Marquês de La Fayette, acabava de completar 20 anos. Ele chegou à América há três meses para lutar ao lado dos rebeldes. A Batalha de Brandywine foi seu batismo de fogo. George Washington e os americanos não tinham experiência em manobras e foram derrubados pelos britânicos. O dia se transformou em uma perda. La Fayette tentou reunir as tropas em fuga quando foi atingido por uma bala na perna. Ele foi mandado de volta, com a bota coberta de sangue. O maior…