Apesar de uma queda significativa nos preços internacionais do petróleo, os consumidores indianos não devem esperar alívio imediato nas bombas, uma vez que o Ministro do Petróleo Hardeep Singh Puri indicou que as refinarias estatais ainda estão a processar petróleo caro comprado durante a recente crise da Ásia Ocidental.

Fotografia: Dinamarquês Siddiqui/Reuters

Os preços internacionais do petróleo bruto podem ter caído para o mínimo de quatro meses, mas os preços retalhistas da gasolina e do gasóleo na Índia não deverão diminuir tão cedo, uma vez que as refinarias estatais ainda processam o petróleo mais caro comprado durante o pico da crise da Ásia Ocidental, disse o Ministro do Petróleo Hardeep Singh Puri.

Os preços da gasolina e do gasóleo aumentaram cerca de 7,50 rúpias por litro cada, na segunda quinzena de Maio – mais de dois meses após a eclosão do conflito na Ásia Ocidental e menos do que um aumento nos custos globais dos combustíveis – levando os retalhistas estatais de combustíveis a absorver uma parte significativa dos preços mais elevados do petróleo.

Impacto nos varejistas estatais

A transmissão atrasada e parcial deixou a Indian Oil Corp (IOC), a Bharat Petroleum Corp Ltd (BPCL) e a Hindustan Petroleum Corp Ltd (HPCL) com perdas substanciais na venda de gasolina e diesel, embora os preços internacionais do petróleo tenham recuado desde então.

Puri disse que os varejistas estatais de combustíveis sofreram perdas acumuladas de Rs 74.781 milhões na venda de gasolina, diesel e gás de cozinha subsidiado (GLP).

O valor inclui perdas na venda de gasolina e gasóleo abaixo do custo durante quatro meses após a eclosão do conflito na Ásia Ocidental em 28 de Fevereiro, bem como subsídios ao GPL não recuperados do mesmo período e de meses anteriores.

Tendências globais nos preços do petróleo bruto

Os preços internacionais do petróleo recuaram nas últimas duas a três semanas, depois de os Estados Unidos e o Irão terem assinado um acordo de paz provisório, aliviando as preocupações sobre o Estreito de Ormuz, uma rota marítima crítica de energia utilizada para transportar petróleo e gás dos produtores do Golfo.

Os preços do petróleo bruto caíram de 119 dólares por barril, no auge do conflito, para cerca de 70 dólares agora.

Puri, no entanto, disse que as refinarias, que convertem petróleo bruto em combustíveis como gasolina e diesel, estão actualmente a processar petróleo comprado há dois a dois meses e meio.

Esse petróleo bruto foi comprado a preços elevados.

“Este petróleo bruto teria sido adquirido há dois meses (quando) os preços estavam altos, o custo do seguro era alto, o custo do transporte era alto”, disse ele.

“O petróleo bruto com os preços mais baixos de hoje chegará (às refinarias) mais tarde.”

Um corte nos preços dos combustíveis pode ser considerado se os preços do petróleo permanecerem em níveis baixos durante um período sustentado, disse ele.

“Se (os preços do petróleo) permanecerem assim (nas taxas atuais), será (reduzir os preços de varejo) uma coisa legítima”, disse ele.

Ajustes de preços da Nayara Energy

Sobre a Nayara Energy, o maior retalhista privado de combustíveis da Índia, que reduziu os preços da gasolina em 5 rúpias por litro e do gasóleo em 3 rúpias por litro, enquanto as empresas estatais não seguiram o exemplo, Puri disse que a empresa estava efetivamente a reverter os aumentos que tinha implementado em março.

Ele acrescentou que a Nayara posteriormente igualou todos os aumentos de preços feitos pelos varejistas estatais em maio.

Os últimos cortes, disse ele, colocaram os preços de varejo dos combustíveis de Nayara novamente em linha com os concorrentes estaduais.

Estratégia de Segurança Energética da Índia

Falando sobre como a Índia lidou com o período de quatro meses em que a guerra do Irão bloqueou em grande parte o acesso aos produtores do Golfo, Puri disse que as refinarias diversificaram a oferta de petróleo bruto através dos continentes e trouxeram mais GPL dos EUA.

O resultado foi que nenhum comércio retalhista no país cessou, mesmo com os países vizinhos a racionarem o combustível.

“Todas as nossas refinarias estão abastecidas, todos os portos, terminais, oleodutos e depósitos estão abastecidos. No total, temos stocks para cobrir as necessidades do país para 76-80 dias”, disse.

“Isso não significa que não precisamos de armazenamento (estratégico) adicional. Vamos aumentá-lo.”

Sobre as perspectivas de preços, Puri disse que “não está preocupado, mas temos que nos preparar para o armazenamento.

Isto significa aumentar o espaço de armazenamento e intensificar a difusão para parceiros bilaterais (para energia).