Centenas de milhares de californianos estão prestes a receber uma inesperada tábua de salvação financeira depois que o CEO do Snapchat, Evan Spiegel, e sua esposa, a supermodelo Miranda Kerr, ajudaram a eliminar impressionantes US$ 550 milhões em dívidas médicas.

O casal fez uma doação multimilionária para a Udue Medical Debt, uma organização sem fins lucrativos que compra contas médicas não pagas em grandes quantidades de hospitais, grupos médicos e agências de cobrança com um grande desconto antes de cancelar a dívida para pacientes qualificados.

A partir de meados de Julho, mais de 261.000 californianos cujos saldos foram liquidados irão receber cartas informando-os de que a sua dívida médica foi perdoada.

“Quando alguém que você ama está doente, tudo o que você quer fazer é se concentrar em ajudá-lo a melhorar”, disse Kerr, fundador da empresa de cuidados com a pele KORA Organics, em um vídeo com a Spiegel. “É por isso que queremos apoiar este esforço e ajudar a aliviar a dívida médica, para que as famílias possam concentrar-se em cuidar dos seus entes queridos e realmente apoiar a sua recuperação”.

A organização sem fins lucrativos e o casal não divulgaram o tamanho da doação, mas a Udue Medical Debt diz que cada US$ 10 doados normalmente elimina cerca de US$ 1.000 em dívidas médicas porque compra carteiras de dívidas garantidas por centavos de dólar.

As pessoas não podem se inscrever no programa porque a organização contrai muitos empréstimos de uma só vez.

Aqueles cujos saldos são perdoados podem ganhar igual ou inferior a 400% do nível de pobreza federal ou ter dívidas médicas superiores a 5% de sua renda anual, de acordo com a organização sem fins lucrativos.

O alívio surge num momento em que muitos americanos continuam a enfrentar o aumento das contas dos cuidados de saúde e o elevado custo de vida.

A Califórnia continua a ser um dos estados mais caros do país, com o aumento dos custos da habitação e da energia a alimentar debates mais amplos sobre a desigualdade de riqueza e o papel dos multimilionários na resolução da crise financeira.

A presidente e CEO de dívidas médicas indevidas, Allison Sesso, disse que um em cada quatro adultos nos Estados Unidos atualmente tem dívidas médicas.

“Esta é uma crise crescente que mina o acesso aos cuidados de saúde, à saúde económica e à saúde mental e estamos muito gratos por Evan Spiegel e Miranda Kerr partilharem a nossa crença de que ninguém deve ir à falência por causa de um diagnóstico de cancro e nenhuma família deve ter de escolher entre insulina e alimentos”, disse Sesso.

A maior parte do alívio da dívida foi para o condado de San Diego, onde quase 99 milhões de dólares em dívidas médicas foram liquidadas para 40.369 pessoas. Os residentes do condado de Los Angeles viram outros US$ 26,7 milhões amortizados, beneficiando 17.466 pessoas.

A última doação se soma a uma lista crescente de esforços filantrópicos de Spiegel e Kerr. Em 2022, a dupla pagou empréstimos estudantis para a turma de formandos do Otis College of Art and Design.

Após os devastadores incêndios florestais de janeiro de 2025 no condado de Los Angeles, Spiegel, que cresceu em Pacific Palisades e perdeu a casa de sua infância no desastre, juntou-se ao cofundador do Snap e do Snapchat, Bobby Murphy, na doação de US$ 5 milhões em ajuda imediata.

Mais tarde naquele ano, Spiegel também se juntou a líderes empresariais e filantropos para lançar o Departamento de Anjos, uma iniciativa que apoia a recuperação de incêndios florestais na região. A California Community Foundation, Snap, Spiegel e Murphy comprometeram US$ 10 milhões para ajudar a lançar o esforço.

Cerca de 200 mil pessoas perderam as suas casas nos incêndios de janeiro de 2025.

“A Califórnia deu muito à minha família e a mim, e preocupo-me profundamente com o bem-estar das nossas comunidades”, disse Spiegel num comunicado. “Numa altura em que muitas famílias já enfrentam custos crescentes em quase todos os aspectos da vida quotidiana, contas médicas inesperadas podem criar um stress financeiro que pode durar anos”.

A Indue Medical Debt afirma que já eliminou mais de US$ 40 bilhões em dívidas médicas em todos os 50 estados.

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