Agora, outra cidade sudanesa está prestes a cair nas mãos da RSF: El-Obeid, outrora conhecida como a “Noiva das Areias”, uma cidade que durante dois séculos foi a encruzilhada do comércio e da cultura no Cordofão. É uma cidade que é importante para a RSF, estrategicamente importante, ligando as áreas controladas pela RSF no oeste de Darfur ao território no leste que eles desejam.

À medida que aumentam as evidências de que cerca de 500.000 civis dentro de El-Obeid estão em grave perigo – enfrentando o risco de graves violações dos direitos humanos – um debate urgente está a ter lugar no Conselho dos Direitos Humanos da ONU. O chefe dos Direitos Humanos da ONU, Volker Türk, instou os líderes mundiais a agirem rapidamente antes que El-Obeid – a capital do estado do Kordofan do Norte – se torne outro El-Fasher.

“Os sinais de El-Obeid são claros e inequívocos: outro desastre de direitos humanos está a acontecer no Sudão”, alertou Türk. Os civis dentro da cidade enfrentaram condições semelhantes às de um cerco durante mais de 18 meses, juntamente com ataques incessantes de drones – o que Türk chama de “sofrimento terrível”.

“Isto não é um exercício. Este é um alerta vermelho que deveria chegar às mesas dos chefes de estado e de governo em todo o mundo”, disse ele. “Seus telefones devem estar quentes nos próximos dias.”

Essa é uma linguagem forte de uma ONU que fica parada enquanto El-Fasher queima. Grã-Bretanha, Alemanha, Irlanda, Holanda e Noruega disseram que apresentariam um projeto de resolução ao conselho de 47 membros. Condenou veementemente a escalada da violência da RSF em El-Obeid e arredores e apelou a “um cessar-fogo imediato e completo por todas as partes”.

Os cessar-fogo podem não ser suficientes para salvar o Sudão. Agnès Callamard, secretária-geral da Amnistia Internacional, publicou esta semana um relatório sobre El-Fasher, “Uma mancha na consciência da humanidade”, que trata da limpeza étnica, dos ataques direccionados contra crianças e da violência sexual.

Callamard alertou que a RSF repetirá estes crimes até que sejam impedidos e que o povo de El-Obeid corre grave perigo. “O Conselho de Segurança deve estender o embargo de armas imposto a Darfur durante quase duas décadas ao resto do país. AGORA”, escreveu Callamard.

O que pode ser feito? Callamard e outros líderes de ONG instaram que os estados com influência sobre a RSF – especialmente os Emirados Árabes Unidos – “façam tudo ao seu alcance para garantir que a RSF não repita as atrocidades que cometeram em El-Fasher”. A Amnistia também apelou ao envio de uma força internacional.

Este mês, há trinta e um anos, os meus colegas e eu – que cobrimos a guerra na Bósnia – avisámos que a cidade de Srebrenica corria o risco de cair nas mãos das forças sérvias da Bósnia e que milhares de civis estavam em risco.

Ninguém escuta. A maior parte da ONU está de férias. Não há vontade política para parar uma guerra numa cidade que ninguém possa expressar. Depois de alguns dias dolorosos, a cidade caiu e as forças holandesas de manutenção da paz da ONU ajudaram a separar as mulheres dos homens e dos rapazes. (Todo o governo demitiu-se em desgraça em 2002, após a divulgação de um relatório condenatório que examinava as falhas dos militares holandeses.)

Oito mil homens e rapazes morreram desnecessariamente naqueles dias de Julho de 1995.

El-Fasher não precisa cair.

Podemos salvar El-Obeid – mas os líderes mundiais devem agir agora.