As novas estatísticas divulgadas pela PEER foram divulgadas como resultado de uma ação judicial movida pela PEER e outros grupos para forçar o Conselho de Segurança Química a divulgar liberações de produtos químicos industriais sob a Lei do Ar Limpo. Um juiz federal decidiu em 2019 que as comunidades têm o direito de saber quais produtos químicos perigosos estão sendo liberados nas proximidades.

Ainda assim, a EPA de Trump removeu no ano passado uma ferramenta de dados públicos concebida para informar as comunidades sobre os riscos próximos. O Presidente Trump também tentou eliminar o Conselho de Segurança Química, retirando-lhe fundos, mesmo enquanto o Congresso continuava a financiar a agência.

No início deste ano, a administração propôs enfraquecer significativamente as regras do RMP finalizadas em 2024 “para reduzir a carga regulamentar” e aceitar comentários públicos sobre as regras até ao início de maio.

As regras reforçadas do RMP da administração Biden exigem uma série de medidas para reduzir o risco de acidentes catastróficos, incluindo análises de alternativas mais seguras, análises independentes das causas profundas dos acidentes, participação dos trabalhadores em planos de prevenção de acidentes e preparativos para adaptação às alterações climáticas.

Um porta-voz da EPA disse que a agência está considerando comentários públicos e continua trabalhando para uma regra final no final de 2026.

“A proposta da EPA baseia-se numa análise rigorosa dos incidentes reportáveis ​​do RMP entre 2014 e 2023, o que mostra que as libertações acidentais diminuíram inequivocamente durante esse período”, disse o porta-voz. “Isso significa que as instalações regulamentadas pelo RMP tinham programas de prevenção bem-sucedidos em vigor antes que a Biden EPA finalizasse sua regra absurda e onerosa de 2024.”

A Biden EPA usou os mesmos dados e chegou à conclusão oposta, disse Ruch da PEER. Além disso, acrescentou, “concluir que qualquer redução se deve aos planos de prevenção da indústria é uma suposição de que a atual EPA não tem dados para apoiar”.

Entretanto, acidentes químicos que resultam em evacuações, ferimentos ou múltiplas vítimas continuam a ocorrer pelo menos uma vez por semana.

“A cada ano o risco aumenta à medida que a infra-estrutura continua a envelhecer”, disse Ruch. Ao mesmo tempo, acrescentou, “a resposta federal a esta questão está a diminuir”.

Este artigo foi publicado originalmente no Inside Climate News, uma organização de notícias sem fins lucrativos e apartidária que cobre clima, energia e meio ambiente. Inscreva-se no boletim informativo aqui.