A batalha legal sobre quem tem autoridade para atuar como juiz interino no condado de Fort Bend aumentou na segunda-feira, quando Daniel Wong entrou com uma ação contra a promotora do condado de Fort Bend, Bridgette Lawson-Smith, buscando validar sua nomeação como juiz interino e bloquear o que sua equipe jurídica chama de um esforço politicamente motivado para removê-lo.

“Eu não procurei este processo. Eu simplesmente queria completar o trabalho que o tribunal distrital me confiou”, disse Huang em comunicado em 6 de julho. “O povo do condado de Fort Bend merece certeza, estabilidade e um governo focado em servir o público, não em disputas políticas.”

Huang é o candidato republicano para juiz do condado e enfrentará o candidato democrata, o comissário Dexter McCoy, nas eleições de novembro. Huang foi nomeado para o cargo em abril por um juiz do Tribunal Distrital do Condado de Galveston, depois que o juiz do condado de Fort Bend, KP George, foi suspenso devido a uma ação civil movida por residentes.

O processo civil foi posteriormente arquivado em 17 de junho, depois que George foi condenado a cinco anos de liberdade condicional e 180 dias de prisão municipal sob a acusação de lavagem de dinheiro. George foi eleito democrata pela primeira vez em 2018. Ele trocou de partido no ano passado, pois planejava buscar um terceiro mandato. No entanto, ele terminou em último nas primárias republicanas de março.

Na ação de 58 páginas movida no 240º Tribunal Distrital Judicial do condado de Fort Bend, Wong alegou que sua nomeação permanece em vigor, a menos que seja revogada por outro tribunal. O processo também cita uma lei da Constituição do Texas chamada “Cláusula de Reserva”, que permite que funcionários nomeados e eleitos continuem desempenhando suas funções até que um sucessor seja encontrado.

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O processo de Huang tenta abordar vários argumentos apresentados anteriormente por Smith-Lawson e seu escritório.

Smith-Lawson argumentou em uma carta de 25 de junho ao advogado de Huang, Chris Hilton, que como o processo civil contra George foi arquivado em 17 de junho, a ordem que nomeia Huang como juiz interino do condado não é mais válida.

Smith-Lawson disse em comunicado que está entrando em seu segundo mandato. mídia pública de houston Ela está desapontada e considera o processo parte de uma tática de intimidação profissional que vem acontecendo desde que George trocou de partido em 2025.

“Este foi um ataque frontal sustentado e abrangente contra mim e meu escritório, em grande parte inapropriado”, disse ela. “O tribunal tem sido hostil comigo desde a mudança partidária. Isto é objetivamente verificável. Não estou surpreso com este processo, mas estou desapontado.”

Smith-Lawson disse que apresentaria uma resposta legal em breve.

“Estou cumprindo as funções deste escritório de informar aos membros do tribunal e funcionários sobre informações que possam criar exposição legal, incluindo alguém que ocupa um cargo sem autoridade legal clara”, disse Smith-Lawson.

Há apenas algumas semanas, os dois comissários democratas do condado de Fort Bend, Grady Prestich e McCoy, abandonaram uma reunião pública do tribunal em 25 de junho, opondo-se à presidência de Huang. Após a paralisação, ambos os comissários consideraram a reunião ilegal e argumentaram que não havia quórum para continuar a sessão dos comissários naquele dia, com a presença apenas dos comissários republicanos Andy Meyers e Vincent Morales. Huang continuou a presidir a reunião e aprovou vários itens da agenda.

Hilton, consultor jurídico de Huang, alegou que o procurador do condado excedeu a autoridade de seu cargo ao declarar o fim do mandato de Huang. Huang afirma no processo que, no mês passado, Smith-Lawson instruiu as autoridades do condado a encerrar seu acesso às instalações do condado e cancelar seu acesso aos sistemas do condado.

“Em vez de servir os seus eleitores, ela abusou do seu poder ao promover pontos de vista absurdos que não têm base na lei”, disse Hilton num comunicado.