O astronauta canadense Jeremy Hansen anunciou na segunda-feira que está se aposentando de seu papel permanente como astronauta, meses depois de voar ao redor da Lua na missão Artemis II da NASA.

Hansen, 50, disse em um post no Instagram que deixará seu cargo na Agência Espacial Canadense, mas que a mudança está “longe de terminar”. Ele descreveu seu novo papel como “uma plataforma de lançamento intencional projetada para deixar a porta aberta para formas criativas e contínuas de apoiar e permitir o trabalho espacial vital que está sendo realizado no Canadá”.

Ele também disse que continuará servindo como reservista na Real Força Aérea Canadense.

“Às Forças Armadas Canadenses, CSA, NASA, nossos parceiros internacionais e minha família: obrigado”, escreveu ele. “E a todos os canadenses: obrigado por acreditarem no que nosso país pode alcançar quando almejamos alto. A missão continua.”

Hansen está na Força Aérea Real Canadense há 32 anos e é astronauta na CSA há 17 anos, de acordo com a CSA.

Em 2013, participou do programa CAVES, onde viveu seis dias no subsolo, segundo comunicado do CSA. Em 2014, participou num programa semelhante, o NEEMO 19, onde viveu e trabalhou durante sete dias no fundo do oceano no laboratório e habitat subaquático Aquarius, segundo o comunicado. Em 2017, Hansen se tornou o primeiro canadense a liderar a turma de astronautas da NASA, treinando astronautas dos Estados Unidos e do Canadá, de acordo com o comunicado.

“Através de seu distinto serviço na Força Aérea Real Canadense e suas contribuições inestimáveis ​​para o programa espacial do Canadá, ele exemplificou o melhor da liderança e excelência canadense”, disse o Ministro da Defesa Nacional do Canadá, David J. McGuinty, em um comunicado. “Seu legado continuará a inspirar as gerações futuras a seguirem carreiras em ciência, inovação e descoberta.”

Em abril, Hansen e três astronautas americanos participaram da missão Artemis II da NASA, a primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos.

A tripulação estabeleceu vários recordes, tornando-se os primeiros humanos a viajar tão longe da Terra, os primeiros humanos a ver todo o lado oculto da Lua com seus próprios olhos e os primeiros astronautas a testemunhar um eclipse solar da Lua.

“Você fica imediatamente emocionado”, disse Hansen à NBC News em uma entrevista do espaço. “O fato de nós quatro estarmos aqui só deixa você de joelhos.”

Ele disse que as fotos da Terra e da Lua tiradas pela missão são insignificantes em comparação com o que os astronautas viram na vida real.

“Eu sei que essas fotos são incríveis”, disse ele, “mas posso garantir que há outro nível de incrível aqui”.

Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com