Mas os satélites planares empilháveis ​​permitem que as operadoras forneçam mais capacidades em uma órbita mais rápida. A Starship levará isso para o próximo nível com sua capacidade de lançar o Starlink V3 mais poderoso da SpaceX.

“No Falcon 9, eles só podem lançar 27 desses V2s”, disse Jones. “A Starship pode lançar 60 desses V3s maiores. Isso significa que a largura de banda por lançamento é de 61.000 gigabits por segundo na Starship versus 2.600 gigabits por segundo para V2 no Falcon 9. Em outras palavras, quase 24 vezes mais largura de banda pode ser implantada em relação a um satélite F2 versus um satélite F2 por lançamento. Enorme.”

É claro que os custos não são iguais aos preços. A SpaceX cobra dos usuários comerciais US$ 74 milhões pelo lançamento dedicado do Falcon 9, cerca de cinco vezes o custo de lançamento interno. Isso ainda torna o Falcon 9 a opção de lançamento mais acessível e confiável no mundo ocidental. É muito cedo para saber onde ou quando a SpaceX definirá o preço dos lançamentos da Starship. Parte do orçamento dependerá do progresso dos concorrentes da SpaceX, como a Blue Origin.

“Certamente é isso que a indústria quer ver, dois atores iguais”, disse Jones. “Isso absolutamente contribui para a economia em termos de custo por quilo.”

“Temos essas duas empresas de foguetes disputando posição”, disse Jones em entrevista. “Acho que será importante que tenhamos concorrência aqui, e uma empresa parece estar à frente neste momento, mas quer você seja um pioneiro ou um seguidor rápido, acho que todos se beneficiariam com essa competição entre essas duas empresas, Blue Origin e SpaceX. Acho que isso é crítico.”

Alguns economistas acreditam que a Starship é simplesmente grande demais para cumprir todos os objetivos elevados da SpaceX, mas Jones discorda.

“Às vezes, quando aumentamos o tamanho de qualquer tipo de sistema de transporte, criamos algo chamado deseconomias de escala, onde os custos marginais começam a subir”, disse Jones. “Acho que a Starship vai provar o novo preço, mas há quem pense que quando você fica muito grande, como o (Airbus) A380 que tentou competir com o (Boeing) 747, ele cria diferentes requisitos e tipos de manutenção.

“Será que uma nave estelar poderia seguir esse caminho e se tornar irrelevante? Não acredito”, disse ela. “Acho que eles terão que provar isso. Eles terão que provar com o tempo que podem pilotar a nave estelar e continuar a ver o custo marginal cair, e espero que a indústria espacial encontre um novo ponto ideal, mas agora é o Falcon 9.”