Liderados por um início brilhante de PB Abhinandh, de 18 anos, o Dempo Goa Challengers derrotou o atual campeão U Mumba TT por 10-5 no dia de abertura do Ultimate Table Tennis Tournament no Shyama Prasad Indoor Stadium na quinta-feira.

Abhinand, 210º colocado no ranking mundial, mostrou grande agressividade no tênis de mesa, combinando precisão com saque rápido para vencer Lillian Badey por 11-6, 11-2, 11-3 e dar aos anfitriões um começo emocionante.

O adolescente, 11º colocado do circuito internacional júnior 19s, esteve em chamas desde o início, atacando em todas as oportunidades – nas devoluções, nos saques e nos confrontos diretos – mantendo o francês, 42º colocado no ranking mundial, sob constante pressão.

Bardet teve dificuldade para ler o saque aparentemente rápido de Abhinandh e o indiano rapidamente assumiu a liderança nos três jogos. Sempre que Badde ameaçava seguir uma rota ofensiva, Abhinand respondia com uma defesa sólida e depois voltava perfeitamente ao ataque.

A escolha mais cara do leilão, Bernadette Szocs, de Goa, justificou seu preço com uma vitória clínica sobre Nithyashree Mani por 11-7, 11-9, 11-7. O número 25 do mundo cometeu poucos erros, dominando a partida desde o início e raramente permitindo que seu adversário se firmasse na partida.

O jogador indiano de 23 anos parecia rígido em sua primeira partida. Seu forehand faltou a penetração habitual e seu backhand não conseguiu adicionar qualquer impacto à partida, permitindo que Szokos tomasse a iniciativa e mantivesse o controle total.

Goa entrou na crucial partida de duplas mistas com confiança, depois de vencer os dois primeiros jogos e abrir uma vantagem de 6 a 0. Abhinandh e Szocs derrotaram Manush Shah e Anna Hursey por 11-7, 7-11, 11-6 para quase selar a partida em Goa.

resultado: Dempo Goa Challengers vs U Mumba TT 10-5 (PB Abhinandh vs Lilian Bardet 11-6, 11-2, 11-3; Bernadette Szocs vs Nithyashree Mani 11-7, 11-9; Alvaro Robles perdeu para Manush 10-111;