O Banco Central Europeu anunciou um aumento de um quarto de ponto percentual na quinta-feira, elevando a sua taxa de referência para 2,25%, à medida que a guerra do Irão continua a afastar a inflação da meta.

Os mercados previram uma probabilidade de quase 100% de o BCE aumentar as taxas de juro em pelo menos 25 pontos base antes da reunião do Conselho do BCE de junho, de acordo com dados do LSEG.

O Conselho do BCE disse que a decisão foi tomada numa tentativa de afastar as pressões inflacionistas geradas pela guerra entre os EUA e o Irão.

“A guerra no Médio Oriente está a gerar pressões inflacionistas e a decisão de aumentar as taxas de juro é robusta numa série de cenários que mapeiam como o choque pode evoluir e afectar as perspectivas de médio prazo para a área do euro”, afirmou num comunicado anunciando a decisão.

O banco central também elevou as suas previsões de inflação, dizendo que agora espera que a inflação global da zona euro atinja uma média de 3% em 2026, antes de arrefecer para 2,3% no próximo ano e 2% em 2028.

Afirmou que as perspectivas foram revistas em resposta às expectativas de preços mais elevados da energia, que deverão contribuir para o custo dos alimentos, bens e serviços.

Entretanto, as expectativas de crescimento económico foram reduzidas para este ano e para o próximo. O BCE espera agora um crescimento médio na zona euro de 0,8% em 2026, 1,2% em 2027 e 1,5% em 2028.

As autoridades disseram que a perspectiva de crescimento foi reduzida para reflectir “um impacto mais pronunciado da guerra nos mercados de matérias-primas, nos rendimentos reais e na confiança”.

Falando aos jornalistas na tarde de quinta-feira, a Presidente do BCE, Christine Lagarde, reiterou que a guerra no Médio Oriente está a criar pressão inflacionista.

“As perspectivas permanecem incertas, com riscos ascendentes para a inflação e riscos descendentes para o crescimento económico. Não estamos pré-comprometidos com uma trajectória específica para a taxa de juro”, disse ela.

“Todas as implicações da guerra para a inflação e o crescimento a médio prazo dependerão da intensidade e da duração do choque nos preços da energia, bem como da extensão dos seus efeitos indirectos e de segunda ordem.”

A guerra do Irão – que recentemente ultrapassou a marca dos 100 dias – causou um choque global nos preços da energia, uma vez que o encerramento do Estreito de Ormuz e a destruição de instalações de produção de energia no Médio Oriente criaram graves restrições ao abastecimento. Um frágil cessar-fogo continua em vigor, mas as tensões aumentaram entre Washington e Teerã nos últimos dias.

O BCE afirmou na quinta-feira que o seu Conselho do BCE “continua bem posicionado para navegar na incerteza causada pela guerra” e irá monitorizar de perto a situação – mas sublinhou que as autoridades “não estão pré-comprometidas com uma trajetória de taxa específica”.

A inflação na zona euro subiu para 3,2% em Maio, mostraram dados preliminares no início deste mês, à medida que os custos mais elevados da energia empurravam a taxa de inflação da região ainda mais acima da meta de 2% do BCE.

A economia da zona euro cresceu apenas 0,1% no primeiro trimestre do ano.

Mark Wall, economista-chefe para a Europa do Deutsche Bank, disse que o aumento do BCE foi “um momento significativo”.

“Este não é apenas o primeiro aumento do BCE desde 2023, é também o primeiro aumento de um grande banco central global em resposta ao choque energético”, disse ele numa nota. “O BCE diz que uma estratégia de ‘olhar através’ não é uma resposta robusta. A questão é até onde pode ir este ciclo de aperto? Não muito longe, é a nossa resposta. Há um risco ascendente para a inflação, mas há também um risco descendente para o crescimento. Mais uma subida em Setembro e pronto.”

Neil Birrell, diretor de investimentos do Premier Miton, disse em nota após o anúncio do BCE na quinta-feira que a decisão não foi surpreendente dado o cenário inflacionário.

“É encorajador que não vejam muitos riscos para o PIB, embora as expectativas de crescimento já estejam moderadas”, disse ele. “É provável que isso seja seguido por mais aumentos nas taxas este ano, dependendo dos dados, mas é difícil acreditar que este seja o fim da mudança política.”

O rendimento do título alemão de 10 anos, visto como referência para a área do euro, caiu 2 pontos base, para 14,50, em Frankfurt. O euros ficou estável em relação ao dólar e a libra britânica.