Não é difícil imaginar a atração Larry Stanton tinha homens em Fire Island Pines. Tire sua foto nua de 1976, tirada no espelho da rua. Seu cabelo está desgrenhado, seu olhar é suave. A linha roxa mostra onde estava o Speedo. Sua imagem lembra a antiga escultura grega chamada Discobolus. “As costas dele, a bunda dele (…) você pode ver que ele é como seus modelos”, diz o escritor Michael Bullock no Zoom, rindo. “Isso seria uma ótima isca para o Instagram.”

Mais conhecido por seus lindos retratos de meninos e desenhos a lápis, este novo show, Larry Stanton: amigos + amantesem vez disso, colocaram fotos e filmes dos artistas. Em conversa com os colaboradores Bullock e Fabio Cherstich, diretor de teatro e ópera e gestor do site Stanton (ambos deram capítulos a Fire Island Art: 100 Years publicado pela Phaidon este ano), os dois explicam que a exposição surgiu há poucos meses, após um café em Milão. Os dois saíram do almoço no Salone com o plano de devolver o trabalho de Stanton à ilha sobre a qual haviam escrito. Assim, a exposição abre temporariamente na 230 Bay Walk, uma casa de praia semelhante à da genitália de Stanton, antes de se mudar para o Fire Island Pines Visitor Center, onde ficará exposta até 5 de agosto de 2026. Ninguém sabia disso na época, mas as fotografias de Stanton registram muitos rostos que não teriam oportunidade de envelhecer.

A cerca de duas horas de carro e depois de balsa de Manhattan, Fire Island é a costa sul de Long Island. Seus 32 quilômetros de praia, que remontam às décadas de 1920 e 1930, inspiraram liberdade hedonista e possibilidades criativas. Longe do conflito no continente, a comunidade gay de Nova Iorque partiu num cruzeiro para The Pines e Cherry Grove para criar a sua própria versão de utopia, derrubando noções conflitantes de lar, desejo, conexão e parentesco. Com o tempo, o grupo transformou a ilha num atrativo turístico que existe até hoje. “É um dos poucos lugares que não construiu famílias heterossexuais”, confirma Bullock. “Instituições respeitáveis ​​estão a uma curta distância quando você entra no barco.”

Em 1968, Stanton conheceu o banqueiro Richard Lambert em Port of Pines, que se tornou seu amigo e mentor de longa data. A casa deles em Fire Island era uma espécie de salão de beleza, hospedando artistas, escritores e amigos, incluindo Henry Geldzahler, Christopher Isherwood, Ellsworth Kelly e David Hockney. Tiradas entre 1974 e 1978, as fotografias desta exposição capturam o país parado durante a era Stonewall, antes da epidemia de AIDS devastar a comunidade. Stanton morreu de complicações relacionadas à Aids em 1984, antes de completar 40 anos. Essas imagens homossociais acontecem no contexto de sua época: um grupo de belos corpos, em sua maioria homens, desfrutando de sua libertação da terra. Foto de meninos brincando na areia.

“Sempre vejo as fotos e desenhos de Larry como dois capítulos de uma história. A câmera permitiu-lhe acumular experiências. Ele pintou as pessoas que conheceu nas ruas (que) muitas vezes foram o ponto de partida para suas pinturas”, Cherstich ele diz. “As imagens não são traduzidas em imagens comuns. São eventos memoriais. Larry não estava interessado em eventos reais (…) ele estava procurando fatos faciais.” Dos filmes Super 8, que Cherstich Ele o descreve como um “trabalho muito íntimo”, ele diz, “não são pensados ​​como obras de arte, mas como peças de vida, memória e amizade. Quando as imagens congelam por um momento, os filmes Super 8 nos permitem viver neles. Revelam a cultura da sociedade antes que a epidemia da SIDA a mudasse para sempre. Eles nos lembram que Fire Island não era apenas um lugar, mas uma cultura – um lugar de amizade, desejo e liberdade. “

Bullock observa que as fotos de Stanton “não são apenas exemplos de crítica unilateral. O que Stanton capta é uma troca de paixão, beleza e elegância entre o artista e o sujeito. Estas imagens captam o flerte entre parceiros recém-emancipados, onde o desejo corre em ambos os sentidos e o olhar se torna um hábito de partilha em vez de posse. Você pode ver isso nos olhos de cada participante.” Ele continua: “Esse paralelo é muito comovente para mim, é muito interessante e, em muitos aspectos, estou caminhando pela Pines Road, na década de 1970 e hoje.” Talvez ainda mais do que as suas pinturas, as fotografias de Stanton contêm um registo conversacional. As imagens limpas registram não só a história, mas também as condições da troca. O pessoal de Stanton é atraído por ele e ele por eles. Em outra obra sem título de 1975, um jovem beijado pelo sol fica entre as pilhas vestindo shorts brancos e um colar, enquanto mostra o cabelo da parte de trás acima da cintura. Em algum lugar entre a pin-up-mag pin-up e a superestrela proto-Calvin Klein. Marky Mark é gay.

Ao lado das fotos e vídeos há uma apresentação digital das criações de David Hockney durante seu tempo com Stanton e Lambert no Pines. Cherstich diz: “Há algo muito generoso na forma como Hockney o trata.” Larry parece relaxado, brincalhão, calmo e charmoso, sem parecer autoconfiante.

Há também uma exposição de fotografias recém-pintadas do livro de Hockney de 1975 sobre seus verões, um presente para aqueles que o amam. Em 40 páginas, as imagens estão dispostas em sequência e a obra de arte que aguarda a chegada das famosas colagens de Hockney. Cherstich diz: “É muito íntimo, erótico e histórico da época. Quando você lê essas fotos, você se sente olhando para seus amigos, entende o que eles gostam, como se vestem, a energia desse grupo.” uma bela vista de um artista olhando uma obra.

“O trabalho de Larry lembra-nos que o passado não é apenas sobre o passado (…) permanece vivo porque continua a colocar questões intermináveis ​​sobre o amor, a identidade, a memória e a necessidade de olharmos uns para os outros”, afirma. Cherstich sobre o som de Stanton hoje. Se Stanton é visto como o sucessor de Hockney, a parceria continua na fotografia contemporânea. Pense em Drake Carr, Harry Freegard, Louis Fratino e Salman Toor, cujas carreiras são tão emocionantes. O renascimento artístico de Fire Island cresceu desde a década de 2010, graças a programas residenciais e de desenvolvimento. Os capítulos de Bullock no batente de porta Phaidon descrevem esse legado contínuo, escrevendo: “os artistas foram capazes de se comunicar com os ancestrais – caminhando na praia, no sol e entre si – criando pinturas, fotografias, filmes, esculturas e performances que capturam a cultura e o espírito deste lugar no futuro.”

O retorno dessas imagens para Fire Island é circular. Para Cherstich, isso também marca um ponto importante: embora tenha passado anos pesquisando e promovendo o trabalho de Stanton, esta é sua primeira visita à ilha. Ele também se apresentará lá junto com o show. Talvez os moradores de Pines e os freqüentadores de Grove de hoje olhem para essas obras e se sintam anêmicos. Ou talvez ela seja pega flertando com um galã na rua. Loira Brando, todos parecem ter libido. Bullock resume que o programa “trabalha com muitas coisas antigas e arte, e em um nível muito básico (…) para qualquer tipo de gay que só quer ver caras apaixonados”.

Larry Stanton: Friends + Lovers está agora aberto em 230 Bay Walk em Fire Island Pines e continua no The Visitors Center de 13 de julho a 5 de agosto de 2026.