Este valor medido final chegou incrivelmente perto da previsão da relatividade geral de Einstein, carregando uma pequena margem de erro de apenas uma a duas partes por mil com base nos seus modelos estatísticos.

Física pós-Einstein

A medição confirmou mais uma vez a relatividade geral, mas Ciufolini pensa que o seu verdadeiro valor reside naquilo que exclui. A relatividade geral não é compatível com a mecânica quântica, apesar dos nossos esforços para conciliar as duas, e não explica a energia escura. A teoria de Chern-Simons, uma das principais alternativas a emergir das estruturas da gravidade quântica, modifica as equações de Einstein e introduz correções matemáticas que deverão funcionar em escalas ultrapequenas, onde a mecânica quântica e a gravidade devem coexistir.

Embora não concilie totalmente a física einsteiniana com a mecânica quântica e não ofereça uma solução universalmente aceite para o problema da energia escura, muitos físicos pensam que Chern-Simons nos aproxima um passo de uma Teoria de Tudo completa. O problema, porém, é que ele prevê um tamanho diferente para arrastar o quadro. “Ao medir o arrasto do quadro com muita precisão, conseguimos colocar limites ao que a teoria de Chern-Simons prevê”, disse Ciufolini. A sua medição não a exclui, mas restringe severamente o seu âmbito, eliminando uma grande gama da sua variação potencial.

Mas há outras implicações do estudo de Ciufolini que são mais realistas – literalmente. Ao determinar e filtrar a distorção gravitacional das marés do K1 a partir dos dados de rastreamento do satélite, o experimento também forneceu uma medição muito mais precisa da força real das marés, uma descoberta adicional que poderia fornecer novos insights para as ciências da Terra. “Os meus colegas chineses dizem-me que se melhorarmos o conhecimento das marés, poderemos melhorar indirectamente o estudo dos terramotos”, disse Ciufolini. E ele espera que o experimento continue dando resultados.

“Esses satélites de alcance laser têm uma característica especial: duram centenas de anos”, disse Ciufolini. “Quanto mais você esperar, mais dados você acumulará, e os resultados das medições de retração de quadros serão melhores. Portanto, podemos esperar talvez 100 anos, e eles se tornarão ainda mais úteis para a física teórica.”

Natureza, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-10715-0