A campanha intensificada da Ucrânia contra a indústria petrolífera de Putin está a ter um impacto crescente na Rússia, forçando um dos maiores produtores de energia do mundo a reduzir as exportações de diesel, a prosseguir as importações de combustível e a enfrentar a escassez que se estende desde a Crimeia ocupada até às cidades do interior do país.

Na Rússia, as consequências tornam-se cada vez mais visíveis. O ex-político e comentarista da oposição russa, Maxim Katz, disse que a escassez representa uma das primeiras maneiras diretas pelas quais muitos russos experimentaram as consequências da guerra – e pode se tornar particularmente sensível antes das eleições para a Duma marcadas para setembro.

“Esta é a primeira vez que os russos percebem realmente que a guerra está a ter um efeito nas suas vidas quotidianas – não apenas em termos do custo do combustível, mas também na sua disponibilidade”, disse Katz à Fox News Digital numa entrevista Zoom a partir de Israel, onde vive no exílio. “Você não pode comprar isso. E é um grande negócio para a Rússia.”

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Katz disse que as eleições na Rússia não são livres nem competitivas, mas ainda desempenham uma função importante para Putin, ao projectarem apoio público aos líderes regionais, empresários e outros membros da elite.

“Se todos virem em setembro que ele tem 20% de apoio ou 10% de apoio, então começam as questões sobre por que ele precisa nomear governadores ou controlar o sistema”, disse Katz. “É algo com o qual ele não quer lidar.”

A crise dos combustíveis, argumentou Katz, ameaça os esforços de Putin para se apresentar como estando totalmente no controlo e para manter os custos da guerra longe dos russos comuns.

“Putin tentou convencer a todos de que Moscou continuaria a viver sua vida normal e que ninguém veria a guerra”, disse Katz. “Foi a guerra dele, não a guerra comum dos russos. Mas quando a guerra chega em casa, é uma história completamente diferente e isso muda a equação.”

Katz também destacou a surpreendente reviravolta da Rússia – historicamente um dos maiores exportadores mundiais de petróleo e produtos refinados – que procura abastecimento de combustível no exterior. A Reuters informou que Moscou abordou o Cazaquistão para importar aproximadamente 50.000 toneladas de gasolina depois que interrupções nas refinarias reduziram a produção russa de gasolina em cerca de 25% em relação ao ano anterior.

A campanha atingiu um novo marco esta semana, quando drones ucranianos atingiram a refinaria de Omsk, a maior da Rússia, a cerca de 2.700 quilómetros do território controlado pela Ucrânia. A instalação interrompeu temporariamente o tratamento após o ataque, segundo a Reuters. Dias depois, outro ataque fechou a refinaria russa de Saratov pela terceira vez este ano.

A crise crescente levanta uma questão central para a Ucrânia e os seus aliados: Será que os ataques às infra-estruturas que alimentam as forças armadas e a economia da Rússia podem mudar os cálculos do Presidente Vladimir Putin – ou irá o Kremlin continuar a proteger o seu esforço de guerra enquanto transfere o fardo para os russos comuns?

“Agora eles têm que comprar combustível do Cazaquistão”, disse Katz. “A Rússia é um dos maiores exportadores de petróleo e derivados e sempre foi. Isso é uma loucura.”

Ainda assim, Katz alertou que o Kremlin provavelmente continuará a priorizar os suprimentos militares, mesmo com o agravamento da escassez de civis.

“Ele quer encontrar combustível para os tanques. Esse não é o problema”, disse Katz. “A questão é o seu domínio sobre a Rússia.”

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O general aposentado da Força Aérea dos EUA, Philip M. Breedlove, ex-chefe do Comando Europeu dos EUA e principal comandante aliado da OTAN na Europa, disse que os efeitos já estão se tornando significativos.

“Sem dúvida, a campanha da Ucrânia contra a infra-estrutura petrolífera e energética da Rússia está a ter um impacto real e crescente na pátria russa”, disse Breedlove à Fox News Digital. “As reduções relatadas na produção de combustível são significativas – perto de um terço, segundo algumas estimativas.”

“Estes ataques estão a começar a afectar seriamente não só a economia, mas também a capacidade do Kremlin de sustentar o seu esforço de guerra e as suas operações militares”, acrescentou. “Quando a Ucrânia consegue atingir alvos energéticos grandes e de alto valor nas profundezas do território russo, isso muda a equação.”

“A Rússia não pode defender eficazmente todas as refinarias e instalações energéticas no seu vasto território, e esse é o problema central de Moscovo”, disse Breedlove. “Cada ativo que eles implantam para defender sua infraestrutura são ativos que não são implantados nas linhas de frente”.

Moscovo já tomou medidas de emergência. A Rússia proibiu as exportações de diesel até o final de julho, quando os ataques de drones forçaram paralisações não programadas de refinarias e reduziram o abastecimento interno. As exportações marítimas de diesel e gasolina caíram 39% em junho em comparação com maio e 46% em relação ao ano anterior, segundo a Reuters.

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O embaixador da Ucrânia em Israel, Yevgen Korniychuk, disse que a inteligência dos EUA desempenhou um papel importante em ajudar Kiev a penetrar na extensa rede de defesa aérea da Rússia.

“Você sempre tem que dar crédito aos Estados Unidos”, disse Korniychuk à Fox News Digital. “A inteligência dos EUA ajuda mísseis e drones ucranianos a escapar das defesas antimísseis russas.”

O Wall Street Journal, citando autoridades dos EUA, disse num relatório de 2025 que “os EUA fornecerão à Ucrânia informações para ataques com mísseis de longo alcance na infra-estrutura energética da Rússia”. A Reuters, citando o Financial Times, também informou que “a inteligência dos EUA ajudou Kiev a atacar ativos energéticos russos importantes, incluindo refinarias de petróleo, muito além das linhas de frente, disse o jornal, citando autoridades ucranianas e norte-americanas anônimas familiarizadas com a campanha”.

A Fox News Digital contactou o Departamento de Estado e a Casa Branca para confirmar os relatórios e as afirmações do embaixador ucraniano.

Korniychuk disse que os ataques estão a colocar séria pressão sobre o sistema russo, embora ainda não tenham persuadido Putin a mudar de rumo.

“A maioria da liderança russa entende que esta é uma questão crucial, mas Putin pessoalmente não entende”, disse ele. “A distância entre ele e o resto da liderança russa está a crescer tremendamente. Mesmo as pessoas em quem ele confiou durante muitos anos compreendem que isto não vai a lado nenhum, mas isso não levará necessariamente Putin à mesma conclusão.”

O tenente-general reformado Richard Newton, antigo vice-chefe adjunto da Força Aérea dos EUA, argumentou que o quadro estratégico mais amplo está a mudar a favor da Ucrânia.

“Durante todo o conflito, a grande maioria da pátria russa tem sido um santuário”, disse Newton. “Nos últimos meses, no entanto, os ataques de drones ucranianos atingiram profundamente a Rússia – até 1.500 milhas recentemente.”

Newton disse que a pressão estava aumentando à medida que o apoio ocidental se fortalecia.

“É um crédito para o presidente Zelenskyy, para a sua liderança militar e para a base industrial de defesa da Ucrânia”, disse ele. “E chega no momento certo, com a Europa a fornecer agora capacidades militares e recursos económicos – e agora com o apoio público renovado do Presidente Trump.”

Ainda assim, a estratégia tem limites. A Rússia continua a gerar milhares de milhões em receitas energéticas fora do alcance dos drones ucranianos.

A análise de Urgewald, uma organização sem fins lucrativos ambiental e de direitos humanos com sede na Alemanha, dos dados de transporte Kpler, descobriu que a UE recebeu 114 das 118 cargas enviadas do projeto Yamal LNG da Rússia entre janeiro e maio de 2026 – cerca de 97% das exportações do projeto. Os embarques totalizaram 8,37 milhões de toneladas e tiveram um valor estimado em cerca de US$ 5,7 bilhões.

“As tendências atuais mostram que os pagamentos da UE pelo GNL russo Yamal estão no caminho certo para atingir quase 7 mil milhões de dólares apenas no primeiro semestre de 2026”, disse Alexander Kirk, um defensor de sanções em Urgewald, à Fox News Digital. “Estes dólares apoiam a economia de guerra da Rússia e ajudam a sustentar a agressão de Moscovo contra a Ucrânia, incluindo a guerra de drones e mísseis que aterroriza as cidades ucranianas”.

Os números captam a dupla realidade que Kiev enfrenta: a Ucrânia pode danificar refinarias, perturbar o fornecimento interno de combustível e forçar Moscovo a redireccionar recursos, enquanto a Rússia continua a obter receitas significativas dos mercados energéticos globais.

Emb. Korniychuk disse que Zelenskyy deu aos militares 40 dias para mudar significativamente a situação.

Katz advertiu que não há forma de prever se o sistema de Putin se aproxima do colapso, mas disse que os regimes autoritários podem parecer estáveis ​​até se desintegrarem a uma velocidade extraordinária.

Ele comparou esta incerteza aos últimos meses da União Soviética.

“Ninguém antes do Putsch de agosto poderia sequer acreditar que daqui a três meses não existiria União Soviética”, disse Katz. “Sistemas como este – esta é uma das suas coisas comuns – entram em colapso rapidamente.”

Até agora, os ataques da Ucrânia não interromperam as operações militares russas nem forçaram Putin a negociar. Mas atingiram profundamente a Rússia, sobrecarregando o seu sistema de combustível e minando os esforços do Kremlin para manter a guerra longe da população.

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A pergunta é feita por analistas A questão já não é se a Ucrânia pode atingir o motor económico da Rússia, mas sim quanta pressão sustentada esse motor – e o sistema político de Putin – pode suportar.