Do varejo ao setor militar, a ‘conectividade inteligente’ levanta dilemas éticos
A inteligência artificial está recebendo muita atenção da imprensa – e por boas razões. Mas a experiência em rápido crescimento da IA reside não apenas na matriz dos seus próprios algoritmos requintados, mas também nas suas conexões mais amplas.
Trata-se de “conectividade inteligente” que depende de dados brutos – muitos e muitos deles – e das redes de comunicação que os transmitem.
Essa mistura de tecnologias pode cercá-lo em uma grande loja como o Walmart. Os varejistas lutam por seu público-alvo usando uma abundância de sensores, posicionados em seus corredores e caixas. Quando a IA vê padrões nas interações com os clientes e no fluxo de estoque, o resultado pode ser um discurso de vendas bem-sucedido.
Por que escrevemos isso
A inteligência artificial funciona frequentemente em conjunto com redes sem fios 5G e dispositivos ligados à Internet. À medida que a influência deste trio tecnológico cresce, há apelos crescentes para uma melhor sensibilização do público sobre o seu impacto na vida quotidiana e na dinâmica global.
A IA também está encontrando seu caminho para campos de batalha reais. Pode aumentar a consciência situacional de um soldado, agilizar a comunicação e melhorar a tomada de decisões.
A tecnologia está emergindo rapidamente – talvez rápido demais, dizem muitos analistas de segurança cibernética. Eles alertam que o público precisa saber muito mais sobre como funcionam esses sistemas e como seus dados pessoais são utilizados.
“Essas tecnologias trazem muitos benefícios, mas, infelizmente, as coisas sempre trazem seus efeitos colaterais”, diz Abdul Yarali, professor de segurança cibernética e gerenciamento de rede na Murray State University, em Kentucky.
O que constitui “conectividade inteligente”?
Conectividade inteligente é o termo que designa como a inteligência artificial, as redes 5G e os dispositivos conectados à Internet (a “Internet das Coisas” ou IoT) funcionam juntos. Cada um deles é parte integrante desse sistema tecnológico. Muitas promessas sobre o que esta tecnologia transformadora pode oferecer: desde carros sem condutor até cidades inteligentes hipereficientes. As preocupações com privacidade, segurança e justiça implícitas nesta liga de três também são numerosas.
- IoT refere-se aos sensores presentes nos cerca de 18,8 mil milhões de dispositivos ligados à Internet em todo o mundo atualmente, desde aquecedores a purificadores de ar e luzes. Todos eles “sentem” o que está acontecendo, como mudanças de temperatura ou pessoas circulando pelas lojas.
- 5G é a quinta geração de tecnologia sem fio. É uma rede de transmissão móvel muito rápida que ingere dados IoT e os envia para uso.
- Os computadores controlados por IA podem cada vez mais pegar esses dados e “decidir” o que fazer com eles. A IA é baseada em algoritmos que detectam padrões e simulam o aprendizado humano.
Como a IA precisa de dados antes de poder decidir qualquer coisa, quanto mais dados ela conseguir e mais rápido, mais inteligente ela poderá ser. E o 5G pode transmitir dados para alimentar um apetite voraz com latência mínima.
O 5G é adjacente ao espectro eletromagnético que foi usado comercialmente pela primeira vez em 2019. Está em uma frequência mais alta do que o ponto do radar no espectro, mas não muito longe dele, e pode atender a mais requisitos de largura de banda do que o 4G jamais poderia.
Se o 4G é como uma pequena sala com uma multidão cada vez maior e um DJ solitário, o 5G é como um local principal com palco, uma banda de primeira linha e muito espaço na pista de dança. A largura de banda 5G foi desenvolvida para abrir mais espaço para entretenimento.
A sociedade agora depende da “conectividade – em qualquer lugar, a qualquer hora”, diz Alexander Wyglinski, diretor do Laboratório de Inovação Sem Fio do Worcester Polytechnic Institute. Mas como resultado dessa procura, a falta de largura de banda é problemática, diz ele. Daí a necessidade do 5G e, eventualmente, do 6G, que está em desenvolvimento.
Quem usa essa tecnologia e com que frequência?
No campo de batalha, esses sensores já proporcionam aos soldados consciência situacional e uma vantagem estratégica que os ajuda a vencer.
No retalho, estes mesmos sensores dão aos CEO das empresas a oportunidade de aumentar os seus lucros. Sensores conectados à Internet, por exemplo, coletam dados sobre os clientes, incluindo como eles compram, o que gostam e onde vão primeiro em uma loja. Esses dados podem ser usados para reabastecimento estratégico ou para marketing para clientes.
A maioria dos grandes varejistas, como o Walmart, possui uma série de sensores prontos para receber os clientes, começando pela porta da frente. Em algumas de suas lojas Whole Foods, a Amazon introduziu “carrinhos de painel”, que usam sensores para escanear itens. Isso permite que os clientes evitem a fila tradicional do caixa.
O Walmart é um bom exemplo de conectividade inteligente que trabalha arduamente, diz Bruce Schneier, professor da Universidade de Harvard e autor de “Data and Goliath: The Hidden Battles to Collect Your Data and Control Your World”.
“Os sensores estão por toda parte na loja – o 5G está movimentando esses dados; a IA está interpretando esses dados.” diz o Sr. O Walmart “pegará esses dados; eles irão ao corretor de dados e dirão: ‘Ei, eu tenho esses dados. Conte-me mais sobre essa pessoa'”.
E então, acrescenta Schneier, os clientes serão tratados de forma diferente, digamos, em uma joalheria, com base nos dados coletados sobre eles.
O Walmart afirma que usa seus sensores para orientar as decisões de estoque. Um pedido de comentário ficou sem resposta.
Quais são as questões de privacidade e ética?
Os analistas apontam vários problemas com a conectividade inteligente.
Por um lado, os sensores recolhem informações sobre os clientes, mas também podem identificar os nomes e o histórico de compras dos indivíduos, diz Zygmunt Haas, cientista da computação da Universidade do Texas, em Dallas, que pesquisa redes de sensores.
Ele diz que os sensores transmitem as informações dos clientes para a rede 5G, que então as repassa para um processador de IA. E aqui, na área da tomada de decisões em IA, muitos especialistas concentram as suas preocupações.
As pessoas podem permitir-se comprar o que não necessariamente planejaram, com base nas sugestões da IA, diz o Dr. Yarali, autor do livro “Conectividade Inteligente: IA, IoT e 5G”. Ele compara isso a um garçom de um restaurante que pode recomendar sopa em um dia chuvoso. A proposta parece lógica e o cliente aceita. Quando a IA multiplica recomendações semelhantes, ela é útil ou manipuladora?
Outra preocupação com as recomendações da IA é quando “as previsões se tornam profecias autorrealizáveis”, diz Mark Coeckelbergh, professor de tecnologia de mídia na Universidade de Viena que estuda a ética da IA. “As pessoas começam a se sentir inseguras… quando se prevê que há um problema.”
E então, é claro, às vezes a IA “alucina” ou inventa coisas. “Não podemos confiar 100% na IA”, diz o Dr. Haas.
E de acordo com um relatório recente do Nieman Lab, “os mecanismos de pesquisa de IA não conseguem produzir citações precisas em mais de 60% dos testes”.
As questões éticas estão a tornar-se mais numerosas e urgentes em aplicações militares, onde estão em jogo vidas humanas e o futuro das nações.
Que ações os consumidores podem tomar?
Muitos especialistas no domínio da conectividade inteligente apoiam o progresso tecnológico, ao mesmo tempo que sublinham a necessidade de sensibilização dos consumidores. Alguns gostariam de ver mais protestos públicos, quando necessário, sobre a recolha excessiva de dados.
“Você tem que fazer algo como eleitor”, diz Schneier, “os problemas são o dinheiro na política; os problemas são os lobistas”.
O público pode mudar as suas atitudes em relação à tecnologia e pressionar os decisores políticos para uma maior supervisão, diz o Dr. Coeckelbergh. As pessoas “controlam o lugar que damos à tecnologia nas nossas vidas”, diz ele, e podem, por exemplo, usar os telefones com menos intensidade.
Fazer perguntas mais amplas sobre o que contribui para uma vida feliz e um verdadeiro sentido de comunidade é fundamental, diz ele – um passo que incentiva o exercício desse tipo de moderação.
“Na era da tecnologia, temos de fazer essas perguntas novamente e ver o que podemos extrair das nossas tradições, tanto seculares como religiosas, para lidar com o que está a acontecer e encontrar orientação”, diz ele. “Podemos ajudar uns aos outros.”
