A tripulação substituta da Estação Espacial Internacional foi lançada na tarde de sexta-feira, abrindo caminho para o retorno de Butch Wilmore e Suni Williams, dois astronautas da NASA presos na estação espacial por nove meses.

O foguete SpaceX Falcon 9 decolou às 19h03 do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, com tripulantes de 10 pessoas: Anne McClain e Nichole Ayers da NASA, Takuya Onishi do Japão e Kirill Peskov da Rússia. A tripulação faz parte de um rodízio rotineiro de seis meses.

Espera-se que a tripulação-10 e a espaçonave Dragon cheguem à estação espacial por volta das 23h30. Sábado.

Retornando à Terra ao lado de Wilmore e Williams estarão o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov. O seu regresso está previsto para quarta-feira, para permitir uma sobreposição das duas equipas para informar a nova equipa.

Wilmore e Williams chegaram a bordo da Estação Espacial Internacional em junho de 2024 e esperavam permanecer no espaço por cerca de 10 dias. Mas o seu regresso foi adiado devido a problemas mecânicos com a sua nave espacial, que após semanas de resolução de problemas foi enviada de volta à Terra sem eles. Seu retorno foi continuamente adiado devido a outros atrasos técnicos.