LAS VEGAS – Ah, sim, a arte do buzzkill.

Por um minuto, quando as luzes se acenderam em Las Vegas e o ringue da banda se iluminou com as familiares cores irlandesas na T-Mobile Arena, todos se levantaram para assistir Conor McGregor chegar ao octógono. Você pode dizer o que quiser sobre as muitas desvantagens reais de McGregor, a histeria de suas noites de luta está próxima de uma experiência religiosa no jogo.

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Se houvesse uma cobra, ela teria sido ultrapassada.

Em conversa com Marc Ratner, vice-presidente de assuntos regulatórios do UFC, ele disse que apoiou Sugar Ray Leonard e Thomas Hearns na década de 1980, quando chefiava a Comissão Atlética de Nevada. Ele entendeu a sensação de uma grande luta, foi o que disse, olhando o clima do sábado no UFC 329.

Um grupo de fãs, enquanto caminhava do New York, New York Hotel até a arena, cantou “Five Years” de Bowie porque, bem, é esse tempo. Cinco anos. Muita coisa aconteceu. Vida. guerras A conversão do Twitter em X. Todos, de Justin Jefferson a Tucker Carlson e Anthony Kiedis, estavam lá, com a galáxia cheia de Vons, de Theo a Vince Vaughn a Erich von Stroheim – ou pelo menos é assim que o UFC poderia ter identificado erroneamente Justin Gaethje como quando o mostraram na câmera de celebridades.

roupas Vestidos de noite. Um monte de peitos laterais e brilhantes, todos ali para ver McGregor como ele… tipo, pulou para o céu como se dissesse que homens mortais não voltam de pernas quebradas, mas eu não sou um homem mortal… como se dissesse, para o inferno com os prognosticadores que disseram que ele não poderia… como se dissesse, Max Holloway, aqui está o milagre da sua perseverança, porque sua perseverança deve perseverar. lâminas, Eu tenho asas feitas da vontade de Deus, permita-me voar …

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Foi o que ele disse quando pulou. Quando ele está em baixo, todos também estão.

Foi um deslize? Ou a perna dele cede? A mente enlouquece quando precisa de explicações. Outro chute com a perna esquerda e outra queda na tela. Holloway pulou até onde Conor estava deitado e começou a esfaqueá-lo, porque o que mais ele iria fazer? Max era como um caçador de tempestades observando a dança de um tornado. Upkicks de Conor foram as únicas tentativas reais de ataque. A luta durou oito segundos.

Você sabe qual era o pensamento geral de todas aquelas pessoas que acumularam jackpot suficiente para quebrar o recorde de todos os tempos do UFC, ultrapassando US$ 25 milhões no total?

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Não é assim. Não é assim.

Quando comentei com Justin Strnad, o linebacker do Denver Broncos sentado na frente e no centro, que tinha bons assentos, ele respondeu: “Sim – e cara, acredite em mim, custou um braço e uma perna.” As pernas eram a moeda corrente naquela noite, e McGregor não tinha nenhuma para se apoiar.

Ele se levantou e estendeu a mão esquerda antes que sua perna cedesse novamente. Holloway tentou dizer ao árbitro Mike Beltran que McGregor estava gravemente ferido, mas Beltran deu a McGregor o benefício da dúvida. O ciclo se repetiu, e quando ficou claro que McGregor estava comprometido, quando seu joelho dobrou na próxima estocada, Beltran balançou os braços no ar.

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O gemido que veio foi um que nunca esquecerei. Foi viver uma vida de fé e descobrir que não havia nada atrás da cortina. Vazio. E, portanto, no grande esquema das coisas, sem sentido. O que as pessoas murmuravam era “eu sabia”, embora antes tivessem dito que era “eu acredito”.

Que buzzkill.

Holloway cruzou as mãos em um gesto de ‘faça chover’, mas ele não pôde deixar de se sentir anticlimático por ele também.

“Mesmo com (McGregor) entrando no octógono, ele simplesmente não se parecia com o mesmo Conor”, ​​disse ele na coletiva de imprensa pós-luta. “Ele ainda estava lá para lutar, mas pensei que ele seria um pouco mais turbulento, um pouco mais louco. Ele parecia, tipo, muito, muito calmo, super calmo, então eu pensei, ‘Nossa, vamos ver como vai.’ Claro, eu sabia que ele iria me atacar com alguma coisa e era aquele chute, então me livrei dele.”

As lutas consecutivas estão em voga este ano, mas todo o drama está na frente. Há alguns meses, o mundo do MMA sintonizou-se na luta de Gina Carano com Ronda Rousey, somando 26 anos de inatividade entre elas. Acabou em 17 segundos. Rousey agarrou Carano, quebrou o braço dela e pronto. Foi como se nenhuma luta tivesse ocorrido porque nenhuma resistência real pudesse ser detectada e nenhum sentimento de realização pudesse ser partilhado.

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É difícil dizer a diferença entre um fã e um tolo quando nada acontece depois de tantas promessas terem sido feitas. Se houve uma graça salvadora para o sábado, foi independentemente do turbilhão que se seguiu. Foi quando Paddy Pimblett, em uma luta de grandes apostas, se aproximou do salão e estrangulou o favorito Benoit Saint Denis em apenas 52 segundos. Saint-Denis chutou para derrubar, Pimblett empurrou e estrangulou, e bum, a mesa estava posta para McGregor.

Foi como se Pimblett tivesse colocado aquela gravata peruana só para a ocasião e, enquanto fazia a dança do macarrão no vestiário, deixasse um rastro mágico para McGregor entrar. E McGregor fez. Quando essas luzes se apagaram, a antecipação de qualquer eventualidade iminente foi marcada até as vigas. Tudo no UFC 329, incluindo sete finalizações no primeiro round, empatou o evento principalesse foi o momento da verdade ampliado por mil.

A verdade é que aquele que um dia conseguiu voar caiu de vez, e com ele veio grande parte da imaginação do jogo de luta.