As autoridades dizem que haverá maior segurança na semifinal da Copa do Mundo, na quarta-feira, entre Inglaterra e Argentina.

A dupla dará continuidade a uma das rivalidades mais históricas do futebol internacional no Estádio de Atlanta, enquanto a Inglaterra busca derrotar o atual campeão e chegar à sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966.

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A polícia de Atlanta está ciente da tensão histórica entre os dois países.

Em 1982, a Grã-Bretanha e a Argentina travaram a Guerra das Malvinas – um breve conflito de 74 dias que resultou na morte de 649 soldados argentinos, 255 combatentes britânicos e três civis. O território ultramarino britânico, conhecido na Argentina como Las Malvinas, continua a ser objecto de uma disputa de soberania entre os dois países.

Em comunicado, o Departamento de Polícia de Atlanta disse: “Enquanto Atlanta se prepara para sediar a próxima semifinal da Copa do Mundo da FIFA e receber um número cada vez maior de residentes e visitantes, o Departamento de Polícia de Atlanta aumentou sua posição sobre a segurança pública em toda a cidade.

“Equipe e recursos adicionais já foram mobilizados e continuarão a ser estrategicamente alocados dentro e ao redor de locais de eventos, distritos de entretenimento e outras áreas de tráfego intenso para ajudar a garantir uma experiência segura e agradável para todos.

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“Essas medidas proativas foram projetadas para proteger o público, impedir o crime e garantir que residentes e visitantes possam desfrutar com segurança deste evento histórico”.

Após a dramática vitória da Argentina por 3 a 2 sobre o Egito nas oitavas de final, os jogadores foram filmados cantando uma referência às ilhas e aos grandes nomes argentinos Diego Maradona e Lionel Messi.

Maradona inspirou a Argentina à vitória sobre a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986, ao marcar o famoso gol da Mão de Deus, enquanto o capitão Messi enfrentará os Três Leões pela primeira vez em sua ilustre carreira.

Em meio aos preparativos para a primeira partida da Copa do Mundo entre os dois países em 24 anos, a federação argentina de veteranos de guerra pediu aos torcedores que se concentrassem no futebol e não na política entre os dois países.

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“A soberania é defendida em fóruns internacionais através da diplomacia, da verdade histórica e da exigência pacífica e inegociável consagrada na nossa constituição nacional”, afirmou a federação dos veteranos num comunicado de 2 de Abril.

“Consideramos essencial traçar uma linha clara e inabalável entre a paixão desportiva e os assuntos nacionais.

“A bola rola, o orgulho pelas nossas cores se multiplica, mas a memória permanece intacta”.

No início desta semana, o goleiro inglês Jordan Pickford disse que era “apenas futebol” e previu que “o futebol falará” durante a partida.

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A polícia elogiou o comportamento dos torcedores ingleses nos Estados Unidos, mas pediu aos torcedores em casa que fizessem o mesmo depois de mais de 500 incidentes relacionados ao futebol nacional no fim de semana.

Os incidentes no Reino Unido ocorreram próximo à vitória da Inglaterra por 2 a 1 sobre a Noruega, no sábado, com mais de 100 prisões.