Uma das principais desvantagens de assistir futebol na TV ou em qualquer tela é a visão limitada do campo.

A câmera está sempre rastreando a bola e os jogadores adjacentes, literalmente tirando do quadro os outros atores em campo.

O goleiro espanhol Unai Simon teve um tempo de jogo considerável na vitória da Espanha sobre a França nas semifinais da Copa do Mundo, na terça-feira.

Foi uma atuação em tempo integral do goleiro do Athletic Bilbao, que manteve seu sexto gol sem sofrer golos nesta Copa do Mundo, o maior número de um goleiro em uma única Copa do Mundo.

Embora Simon tenha feito muitas defesas, estrangulamentos e defesas, seu verdadeiro impacto nas semifinais veio fora do campo.

A posição inicial de Simon geralmente é na entrada da área. Isso significava duas coisas: ele sempre poderia devolver a bola, garantindo que a Espanha pudesse facilmente recuperar a posse de bola, e ele poderia atacar e desviar as bolas longas da França.

Sem Simon mantendo uma linha defensiva tão alta, a Espanha não teria sido capaz de empurrar a defesa para mais perto da linha do meio campo. Sem os zagueiros na quadra de ataque, o meio-campista espanhol não teria conseguido exercer tanta pressão e assédio sobre a seleção francesa.

Sem espaço suficiente para operar, o tão esperado ataque da França fracassou quando a Espanha chegou à sua segunda final de Copa do Mundo. A proporção de gols esperados pela França é de apenas 0,30, o número mais baixo em uma partida de Copa do Mundo em 60 anos.

Nas raras ocasiões em que um atacante francês ultrapassava ou ultrapassava a imprensa espanhola, Simon aparecia bem a tempo de neutralizá-la.

O jogador de 29 anos fez três movimentos defensivos fora da área, tirando a bola dos dedos dos pés e da cabeça do atacante francês. Não há dúvida de que isto é brincar com fogo. Se Simon tivesse atrasado um ou dois minutos nesses três jogos, ele poderia facilmente ter marcado pela França.

Para o técnico espanhol Luis de la Fuente, é uma relação risco-recompensa que ele está mais do que disposto a aceitar.

A confiança de De La Fuente em Simon foi construída ao longo de mais de uma década. Juntos, eles ganharam o Campeonato Europeu Sub-19 de 2015, o Campeonato Europeu Sub-21 de 2019 e uma medalha de prata nas Olimpíadas de Tóquio em 2021.

A relação continua depois que De La Fuente assume o comando da seleção espanhola em 2022. Simon levou a Espanha ao título da Liga das Nações de 2024, defendeu dois pênaltis na decisão final contra a Croácia e depois ajudou a Espanha a vencer a Copa da Europa de 2024.

Mas a posição relativamente fraca de Simon no futebol de clubes significa que a sua posição está sempre sob escrutínio, com David Raya, do Arsenal, e Joan Garcia, do Barcelona, ​​ambos esperando no banco em Espanha.

Nuvens de dúvidas começaram a surgir após a péssima temporada de Simon em 2025-26, sofrendo 54 gols e mantendo apenas seis jogos sem sofrer golos em 37 jogos da La Liga.

No entanto, a fé de De La Fuente nunca vacilou.

O treinador espanhol defendeu com paixão o seu primeiro lugar antes do Mundial, descrevendo o seu estatuto na equipa como “indiscutível”.

“Seria injusto se não valorizássemos a qualidade, o nível, a carreira e a experiência profissional de Unai Simon. Para mim, é um absurdo ter que vir aqui e reiterar isso só porque ele é Unai Simon. Quando um goleiro chega a esse nível, é preciso respeitar seu status e sua carreira”, disse De La Fuente.

Assim que o Campeonato do Mundo começou, as críticas diminuíram rapidamente, tal como aconteceu com o Euro 2024. A defesa da Espanha, sob a supervisão agressiva de Simon, era inexpugnável.

O primeiro gol sofrido pela Espanha na Copa do Mundo aconteceu apenas nas quartas-de-final. Antes disso, Simon manteve cinco jogos sem sofrer golos consecutivos, quebrando o recorde de 36 anos do goleiro italiano Walter Zenga de maior número de jogos sem sofrer golos em uma Copa do Mundo.

A chave para a frugalidade do espanhol é a habilidade de Simon como goleiro líbero, função que se tornou popular pelo alemão Manuel Neuer.

Apenas o inglês Jordan Pickford fez tantas jogadas de goleiro quanto Simon nesta Copa do Mundo, com oito cada.

O posicionamento aventureiro e a agilidade instintiva de Simon permitiram à Espanha espremer o espaço entre as linhas defensivas e do meio-campo, garantindo uma pressão mais consistente e sustentada que permitiu uma recuperação mais rápida da bola. Os ataques da oposição são frequentemente reprimidos desde o início.

Nesta Copa do Mundo, a Espanha é uma das seleções mais pressionadas. Ocupa o terceiro lugar em PPDA (passes por ação defensiva) e o quarto em distância inicial (distância média da linha de gol onde uma equipe inicia seu ataque) – 9,0 e 46,0, respectivamente.

Na terça-feira, enfrentando provavelmente o ataque mais ameaçador da Copa do Mundo, a Espanha persistiu com um jogo potencialmente arriscado e conseguiu resultados; graças em grande parte ao seu sistema à prova de falhas fora do quadro, Unai Simon.

Postado em 15 de julho de 2026