Foi constatado um vazamento de ácido fluorídrico em um navio cargueiro no porto de Antuérpia, na Bélgica, exigindo a evacuação de cerca de cem funcionários. O tráfego continua interrompido na plataforma marítima global.

Cerca de uma centena de pessoas que trabalhavam no porto de Antuérpia (Bélgica) tiveram de ser resgatadas após uma fuga de ácido fluorídrico observada num navio de carga, incidente que continuou a perturbar o tráfego nesta quarta-feira, 15 de julho, nesta importante plataforma do comércio mundial.

Na manhã de quarta-feira, o vazamento havia sido “estabilizado”, mas 28 trabalhadores entre os cem que deveriam receber tratamento ainda estavam hospitalizados, disse o município de Beveren, onde ocorreu o incidente, na margem esquerda do Escalda.

O ácido fluorídrico é uma substância altamente corrosiva utilizada pela indústria química, cujos vapores podem causar doenças.

Um plano médico de emergência ativado

Segundo as autoridades locais, o vazamento foi detectado na noite de terça-feira em um contêiner de um cargueiro MSC atracado em um dos principais terminais do porto, o Deurganck Dock.

Um plano médico de emergência foi acionado e um total de 127 pessoas ficaram levemente feridas.

A maioria destes trabalhadores conseguiu sair rapidamente do hospital, mas 28 dos que apresentavam sintomas mais graves foram mantidos “sob observação”, informou o município de Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht num comunicado de imprensa.

A autoridade portuária, que gere o segundo maior porto de carga da Europa (depois de Roterdão), teve de criar uma unidade de crise.

Tráfego marítimo suspenso

Na manhã de quarta-feira, o tráfego marítimo permanecia suspenso perto da doca de Deurganck, nesta parte da margem esquerda do Escalda onde se encontram navios e cargueiros vindos do mar aberto.

“Equipes especializadas estão prontas para retirar o contêiner do navio. Para isso, um tanque de recuperação cheio de cal é trazido a bordo. O contêiner será então selado e evacuado com segurança”, disse a autoridade portuária, que opera as plataformas marítimas de Antuérpia e Zeebrugge, em seu site na manhã de quarta-feira.

Segundo o site especializado Vessel Finder, o porta-contêineres Mia Summer II da empresa MSC, que navega sob bandeira da Libéria, chegou na noite de segunda-feira ao porto de Antuérpia vindo de Felixstowe, na Grã-Bretanha.