Um homem de Melbourne e seu filho que ficaram presos por 12 horas sem um telefone celular na zona rural do sul da Austrália foram milagrosamente resgatados…Bill Kosky e seu filho, ambos de Middle Park, em Melbourne, estavam no que deveriam ter sido férias dos sonhos ao ver o Lago Eyre inundado. Enquanto dirigiam seu Toyota pela difícil Halligan Bay Road, foram atingidos por uma tempestade repentina e muito forte no extremo norte do sul da Austrália.A forte chuva rapidamente transformou a estrada de terra não pavimentada em lama profunda e argila, deixando o veículo com tração nas quatro rodas completamente preso. Longe de ajuda e sem sinal telefônico, os dois conseguiram enviar mensagens curtas antes que o sinal desaparecesse. Depois foram forçados a passar a noite sozinhos num deserto escuro e alagado.

Um encontro casual em William Creek

O resgate deles ocorreu devido a um encontro sem precedentes em uma área rural. Tim Roberts, um bilionário e piloto experiente que mora em Perth, pousou seu helicóptero no William Creek Hotel, na pista de Oodnadatta, e combinou um pernoite.Enquanto estava no pub, o Sr. Roberts soube que os serviços de emergência estavam procurando por dois passageiros desaparecidos no Lago Eyre. Ao saber da situação deles, decidiu desistir de seus planos e ajudá-los.Roberts contatou Trevor Wright, um residente local que conhecia as dificuldades da região. Os dois homens voaram com o helicóptero de Roberts sobre a área inundada em busca dos passageiros desaparecidos.Encontrar o carro não foi fácil. De cima, uma grande área de lama e água tornava quase impossível ver o Toyota. Depois de procurar por algum tempo, eles avistaram o carro e pousaram nas proximidades, o que fez com que pai e filho esperassem com medo.“Achei que você fosse militar ou algo assim”, disse Kosky a Roberts quando o piloto saiu do helicóptero.

A crescente ameaça ao turismo no Lago Eyre

O resgate ocorreu durante fortes chuvas na zona rural do sul da Austrália. As fortes chuvas inundaram muitas estradas não pavimentadas, tornando as viagens perigosas para turistas despreparados.A Halligan Bay Road, que se conecta à pista Oodnadatta, é considerada uma rota desafiadora mesmo em condições secas. A área tem serviços de comunicação limitados, dificultando o atendimento de emergências.Wright disse que equipes de emergência e a comunidade resgataram 28 pessoas na área durante seis semanas. O número crescente de incidentes destaca o perigo para os turistas que se dirigem ao campo para ver a rara inundação do Lago Eyre.

Um motorista bilionário

Embora a riqueza de Roberts tenha atraído a atenção, ele também tinha as habilidades necessárias para salvar vidas. Ele é um piloto experiente com licenças para helicópteros e aeronaves de asa fixa.Roberts é um dos três filhos de John Roberts, fundador da construtora australiana Multiplex. A empresa construiu várias marcas importantes antes de ser vendida à empresa de investimentos canadense Brookfield em 2007. A venda deu aos três irmãos Roberts um salário combinado de cerca de US$ 1,2 bilhão.Após a venda, Roberts investiu em diversos negócios. Grande parte de sua riqueza foi para a AvWest, sua companhia aérea privada com sede no Aeroporto de Perth, e para o gestor de fundos de hedge Warburton Group.

Roberts começou sua carreira como capataz em um canteiro de obras da Multiplex antes de passar para a gestão executiva, tornando-se posteriormente diretor executivo da empresa.Hoje, suas finanças são administradas pelo Warburton Group, seu escritório familiar. O grupo tem interesses em aviação, propriedade, construção, finanças, aquicultura, saúde e turismo na Nova Zelândia. Roberts é o CEO da empresa australiana de serviços de mineração Mineral Resources, especializada em minério de ferro e lítio.