Colby Covington está de volta à ação quando enfrentar Arman Tsarukyan na RAF 11 em Milwaukee no sábado. Na mesma noite, seu maior rival de carreira, Kamaru Usman, também retorna ao UFC OKC.

Covington e Usman sem dúvida tiveram a rivalidade de meio-médio mais notável e de alto perfil da última década. Em duas lutas clássicas, Usman acabou vencendo, mas Covington lutou no quinto round em cada aparição. Enquanto Covington estiver no comando de Tsarukyan, Usman terá que passar pelo ex-campeão dos médios Dricus du Plessis.

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A luta marca apenas a segunda luta de Usman no peso médio. Tendo ampla familiaridade com Usman, Covington acredita que o sábado nos dirá muito sobre o estado atual do ex-rei dos meio-médios de 39 anos.

“É difícil dizer. Pode ser apenas para ganhar dinheiro. Acho que descobriremos no sábado à noite quanta luta ele ainda tem. Ele ainda era um grande meio-médio”, disse Covington ao Uncrowned.

“Ele sempre foi superdimensionado para a categoria. Essa foi a sua maior força. Ele era muito maior que todos no meio-médio. Ele era tão forte, tão grande, mas não sei. Ele fez uma ótima luta contra Khamzat (Chimaev). Acho que ele deveria ter vencido aquela luta, honestamente. Se fossem cinco rounds, ele teria vencido muito mais dano, mas essa ainda era a luta. Como o melhor peso médio do planeta, acho que ele tem um confronto mais difícil (agora).

A luta de Usman com Chimaev foi sua estreia no peso médio, que aconteceu logo depois, em outubro de 2023. Em três rounds, Usman perdeu na decisão da maioria antes de se recuperar com um remate dominante contra Joaquin Buckley em junho de 2025. Du Plessis venceu e perdeu o título dos médios para Chimaev dois meses depois e está ausente desde então.

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Apesar de du Plessis também ter tirado uma folga das competições, Covington ainda considera o ex-campeão mais jovem e revigorado demais.

“Dricus é o verdadeiro rei da África e vai provar isso neste fim de semana”, disse Covington. “Acho que ele vai fazer isso e perceber a mão de forma convincente. Mas não sei. Não gosto desses caras que ficam até tarde. Acho que você tem que entrar e sair quando chegar a sua hora. Quando você passa pela primeira vez, muitas lesões podem acontecer. Muitos danos a longo prazo podem acontecer à sua saúde. Então, quero que vocês dois estejam saudáveis.”.

Covington, 38 anos, voltou toda a sua atenção para os tatames da RAF desde que informou ao UFC sobre sua aposentadoria em maio. Invicto na promoção de luta livre com três vitórias, Covington busca a quarta neste fim de semana. Eventualmente, ele espera recuperar a vitória indescritível sobre Usman.

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“Eu pedi aquela luta, cara. Eu queria a trilogia no octógono, na RAF, no estacionamento ao lado, em algum lugar. Tem esse negócio inacabado”, disse Covington. “Eles mostraram o destaque no UFC para promover essa luta que ele tem neste fim de semana, e mostram a luta da sequência final da nossa primeira luta, e é muito engraçado, cara. na história do esporte.

A primeira coisa a fazer é passar por Tsarukyan, que está em ascensão como nenhum outro lutador da RAF.

Um dos principais candidatos ao UFC, Tsarukyan tem sido uma força dominante na RAF, tornando-se indiscutivelmente a maior estrela da empresa com um recorde de 7-0. Ele tem competido quase sem parar desde o início do ano, mantendo-se o mais ativo possível.

Covington não fica necessariamente surpreso ao ver o poder estelar de Tsarukyan decolar com seu estilo de vida chamativo nas redes sociais. Mas isso não significa que “Chaos” tenha ficado impressionado com o desempenho de seu oponente.

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“Ele teve muitos oponentes exigentes”, disse Covington. “Caras que não são lutadores, caras que são 30 anos mais velhos que ele, caras que são 30 quilos mais leves que ele. Ele tem sido apenas um valentão e uma luta livre que pode intimidar. Agora ele vai enfrentar um cara em ‘Raw American Steel e Twisted Sex Appeal’ que não voltou. Dê-me um centímetro porque não me sinto intimidado por ele, sou melhor do que ele em todos os aspectos dos esportes de combate, vou mostrar naquela noite de sábado no Tapete da RAF aqui em Milwaukee, Wisconsin, apenas na Fox Nation.

A RAF decolou rapidamente desde o seu lançamento no final de 2025. Foi só neste ano que Covington se envolveu, e não apenas como lutador. O tricampeão dos meio-médios do UFC é investidor da RAF e busca subir ainda mais a cada evento.

Cercando Chimaev, Covington participou da estreia do ex-campeão dos médios na RAF no mês passado. Enfrentando um adversário recente de Covington, Dillon Danis, Chimaev superou rapidamente o especialista em jiu-jitsu. Porém, foi o que aconteceu após a partida que chamou toda a atenção.

A partida durou apenas alguns segundos antes de Chimaev conquistar a primeira vitória. Na sequência final, Danis cedeu as costas e aplicou uma guilhotina antes dos dois se separarem. Chimaev derrubou Danis, incitando uma briga massiva entre as duas partes.

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Embora tenha havido várias brigas na briga em grande escala, Covington disse que o incidente não teve repercussões e que houve pontos positivos e negativos.

“Você nunca quer colocar fãs, crianças ou qualquer pessoa em perigo”, disse Covington. “Então, você não quer ter muitas dessas brigas, dessas brigas.

“Até certo ponto, eles são bons porque se tornaram virais e divulgam a marca. Queremos que a RAF seja o palco principal e esteja no cenário mundial. Então, faz um bom trabalho nisso. As pessoas no mundo veem a RAF e veem essa nova promoção e a empresa certa. Há muito drama, e as pessoas adoram drama. Em um certo aspecto, eu gosto. Em outro aspecto, queremos ter certeza de que protegemos a empresa e não estamos abertos a uma causa nesta empresa, estou muito orgulhoso disso. empresa e ser um dos maiores eventos esportivos do nosso ano em Cleveland, Ohio, portanto, será um grande evento.

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“Queremos apenas continuar a construir e a desenvolver este esporte e ajudar para que a próxima geração de lutadores possa vir aqui e ganhar dinheiro e não ter que fazer mais nada”, continuou Covington. “Eles não vão voltar ao MMA como eu. Se existisse uma RAF quando eu estava no ensino médio e na universidade, eu nunca teria ido para o UFC. Fui para a RAF. Mas, felizmente, a RAF está aqui agora, e queremos ajudar a desenvolver o esporte para a próxima geração de lutadores.