Embora os latino-americanos tenham tradicionalmente apoiado as seleções de futebol da região rumo à Copa do Mundo da FIFA, uma enxurrada de memes, piadas e críticas deixou claro que há uma exceção: a Argentina.

Em uma imagem photoshopada que se tornou viral, Lamine Yamal, que estrela a mais recente rival da Argentina, a Espanha, está vestindo uma camisa brasileira. A legenda sarcástica? “A esperança do povo brasileiro”.

O fervor vai além da rivalidade histórica entre o Brasil de Pelé e a Argentina de Diego Maradona: México, Colômbia, Chile e outros esperam que a Albiceleste de Lionel Messi morra na poeira no domingo.

Um fenómeno semelhante ocorreu antes da Argentina conquistar o seu terceiro título do Campeonato do Mundo no Qatar, em 2022.

O sociólogo colombiano German Gomez acredita que a “dinâmica de solidariedade… rompeu-se” com a Argentina.

Ele disse que a era digital e as mídias sociais alimentaram “narrativas” de que o time é um dos queridinhos da Fifa e de Gianni Infantino, presidente do órgão máximo do futebol mundial.

“A Argentina contou com a ajuda dos árbitros”, disse Francisco Santos, um torcedor brasileiro que vendia adesivos da Copa do Mundo em um shopping center de São Paulo, onde aplausos puderam ser ouvidos quando a Inglaterra marcou primeiro contra a Argentina na semifinal.

Se o Brasil não pudesse ser hexacampeão, “prefiro que a Espanha seja bicampeã do que a Argentina seja tetracampeã”, disse o jogador de 42 anos.

Os críticos dizem que a Argentina recebeu apelos mais favoráveis, como pênaltis e cartões amarelos ou vermelhos contra adversários, mesmo quando essas decisões foram apoiadas pela FIFA e por especialistas.

“Vamos torcer pela Espanha”, disse Juan Camilo Abusaid, um trabalhador financeiro de 28 anos de Bogotá, capital da Colômbia.

“Muito político”

Antonio Lopez, 51 anos, policial da Cidade do México, descreveu Messi como uma “lenda”.

Mas acrescentou: “Se você vai suar e quebrar as costas em campo para ser campeão duas vezes, eu aceito. Se os árbitros te ajudarem, eu não vou”.

Em entrevista coletiva, a presidente mexicana Claudia Sheinbaum perguntou, brincando, aos repórteres para qual time eles torceriam na final.

“Espanha! Espanha!” eles responderam

Para o professor mexicano de antropologia Jorge Negroe, especialista em estudos sociais do esporte, “esta Copa do Mundo se mostrou muito política”.

O sociólogo colombiano Gómez acrescentou que embora Maradona fosse visto como um revolucionário que desafiava o poder da FIFA, as narrativas atuais consideram Messi como o “menino de ouro” da FIFA.

A política nacional também gerou ressentimento.

“Não gosto nada de Javier Milei (presidente da Argentina)!” disse Rachid Sjoberg, operador de laboratório agrícola de 29 anos em Santiago.

“A ideia de que eu me gabaria de ter vencido a Copa do Mundo se eles vencessem não me agrada.”

Os torcedores argentinos e alguns jogadores também enfrentaram acusações de racismo, incluindo um canto cantado pelo time no passado, zombando dos jogadores negros da seleção francesa por não serem verdadeiramente franceses.

Há também uma longa história de torcedores de clubes jogando bananas no campo ou fazendo gestos de macaco para torcedores brasileiros ou jogadores negros.

Durante esta Copa do Mundo, a FIFA condenou o racismo em um comunicado depois que um torcedor argentino disse a um influenciador negro americano conhecido como IShowSpeed ​​​​para “chorar no zoológico” durante uma transmissão ao vivo.

“Somos insuportáveis”

O próprio Messi reconheceu os fortes sentimentos sobre se o time ganha ou perde.

“Há quatro anos conseguimos o que queríamos: disputar a final e ser os melhores em quatro anos. Mais uma vez mostramos que ninguém nos dá nada e nos colocamos mais uma vez entre os dois primeiros”, afirmou.

“Deixe-o machucar quem ele machuca.”

Uma marca de fernet, uma bebida alcoólica muito popular na Argentina, aproveitou de forma humorística o sentimento anti-argentino.

Sob o lema “Somos insuportáveis”, ele lançou um anúncio onde torcedores de diferentes times sentados em uma roda de terapia reclamavam da paixão desenfreada da Argentina pelo futebol.

Enquanto muitos na América Latina torcem contra a Argentina, o time recebeu uma resposta entusiástica nos campos de treinamento nos EUA, com torcedores gritando “Messi! Messi!”

Mas alguns ainda abraçam a solidariedade regional.

“Apoiarei a Argentina porque é um país sul-americano”, disse Valentino Tocto, um estudante de 20 anos de Lima.