Embora grande parte do Texas tenha começado a mudar dos esforços de socorro para os esforços de recuperação após dias de enchentes catastróficas, o governador Greg Abbott disse na segunda-feira que a maior preocupação do estado continua ao longo do rio Nueces, onde as evacuações continuam em partes do condado de Uvalde enquanto as enchentes recuam lentamente.

A tempestade matou pelo menos duas pessoas e levou dezenas de condados a declarar estado de desastre.

“Como estado e como nossas comunidades locais, ainda temos que ajudá-los a lidar com os desafios restantes nas próximas 48 a 72 horas e possivelmente por mais tempo”, disse Abbott.

No condado de Uvalde, o rio atingiu o pico recorde de 28,01 pés, ultrapassando o recorde anterior estabelecido em 1996. As enchentes também destruíram uma parte da ponte FM 481 no sudoeste de Uvalde, cortando uma conexão vital entre Uvalde e Eagle Pass.

“Só porque o céu pode estar limpo aqui neste momento, não significa que o acúmulo de água fluindo rio abaixo atingiu o pico”, disse Abbott. “Os níveis de água a jusante continuarão a subir e a representar um perigo para as comunidades locais.”

A comunidade começa a reconstruir

À medida que o rio recuava no fim de semana, os residentes de Kerrville ao condado de Uvalde regressaram às casas e empresas danificadas para iniciar os esforços de limpeza, enquanto as autoridades locais e estaduais avaliavam os danos e coordenavam os esforços de resgate.

A Abbott assinou na semana passada uma declaração de grande desastre buscando ajuda federal para 28 condados afetados pelas enchentes. O presidente Donald Trump aprovou o pedido no sábado.

“O estado está e continuará a trabalhar com as autoridades locais para agilizar a remoção de escombros e acelerar o processo de reconstrução”, disse Abbott.

O governador disse que uma avaliação inicial descobriu que pelo menos 490 casas e 100 empresas foram danificadas no condado de Kerr e cerca de 100 casas no condado vizinho de Kendall. As autoridades ainda estão trabalhando para determinar a extensão total dos danos.

Apesar da devastação, as comunidades do centro-sul do Texas mobilizaram-se rapidamente para ajudarem-se mutuamente, organizando campanhas de doação, equipas de limpeza e distribuição de mantimentos, e as famílias iniciaram o longo processo de reconstrução.

Jesse Rizzo passou o fim de semana distribuindo roupas e alimentos às pessoas afetadas pelas enchentes. Sua cidade natal, Batesville, cerca de 32 quilômetros ao sul de Uvalde, foi inundada por enchentes históricas na semana passada.

“Você verá pessoas que não podem entrar em suas casas, que não podem morar em suas casas, mas pessoas que estão descarregando mantimentos (e) pessoas que estão cozinhando na cozinha”, disse Rizzo ao KERA News no sábado. “Seus corações estão partidos, mas onde eles estão? Eles estão tentando reconstruir o coração partido de outra pessoa.”

Para muitos residentes, as recentes cheias constituem mais um capítulo numa recuperação que já começou. Muitas comunidades de Hill Country ainda estão a reconstruir-se após as cheias catastróficas do Verão passado, que mataram mais de 130 pessoas.

“Perdi tudo”, disse Rosalinda Torres, moradora de Kerrville. “Mas estou vivo. Isso é bom. Tenho muito orgulho de estar vivo.”

As águas das enchentes de Kerrville atingiram comunidades que escaparam das enchentes catastróficas no verão passado, surpreendendo alguns moradores de longa data, como Torres.

“Somos 18 que crescemos e nascemos aqui, e eu vi todas as enchentes, mas nunca as vi entrar em minha casa”, disse Torres à Texas Public Radio no sábado. “Isso parte meu coração.”

Como doar para esforços de recuperação

Na semana passada, a Texas Hill Country Community Foundation lançou um novo fundo de ajuda às cheias para apoiar as necessidades de emergência imediatas da região e os esforços de recuperação a longo prazo. Após as inundações do ano passado, a fundação angariou 150 milhões de dólares para ajudar a reconstruir casas e espaços públicos.

A Abbott encorajou na segunda-feira os texanos a apoiar os esforços de recuperação doando para o Rebuilding Texas Fund, que é administrado pela OneStar Foundation, uma organização sem fins lucrativos criada pelo estado. Ele disse que várias organizações voluntárias também estavam ajudando as comunidades a se recuperarem das enchentes, incluindo: