A Força Espacial estimou inicialmente que os fornecedores de lançamento da Pista 1 competiriam por pelo menos 30 pedidos durante um período de cinco anos. As autoridades estabeleceram um limite de US$ 5,6 bilhões no contrato da Pista 1 para cobrir essas 30 missões. A Força Espacial limitou no ano passado o contrato da Pista 2 em US$ 13,7 bilhões, o que as autoridades disseram ser suficiente para cobrir os estimados 54 lançamentos programados para aquisição até 2029.

Mas as coisas mudaram rapidamente. Em abril, o Comando de Sistemas Espaciais disse ter identificado 25 missões adicionais na Pista 2, além das 54 incluídas no contrato original apenas um ano antes. Agora, a Força Espacial está triplicando o valor máximo do contrato para a Pista 1. A Força não disse quantas missões a mais espera encomendar na Pista 1 além da estimativa original de 30.

Com o anúncio de sexta-feira, o valor máximo combinado da Pista 1 e da Pista 2 atingiu mais de US$ 30 bilhões, e o número provavelmente aumentará novamente. Os oficiais da Força Espacial não identificaram publicamente exatamente quais missões pretendem adicionar a cada um dos contratos NSSL. Mas existem alguns programas óbvios que estão a impulsionar a crescente procura de lançamentos nas forças armadas.

Uma delas é a recente concessão de um contrato multibilionário pela SpaceX para implantar numerosos satélites para a rede de dados espaciais do Pentágono e programas de indicadores de alvos móveis aerotransportados. As constelações de satélites SDN e AMTI fornecerão conectividade global e informações de direcionamento para as forças dos EUA. O segundo é o Golden Dome, o escudo anti-míssil proposto pela administração Trump, que deverá incluir uma miríade de sensores de alerta de mísseis baseados no espaço e interceptadores baseados no espaço.

A administração Trump solicitou US$ 71,1 bilhões para a Força Espacial no ano fiscal de 2027, acima dos cerca de US$ 40 bilhões alocados para o ano fiscal de 2026. A proposta de orçamento do Pentágono para 2027 da Câmara inclui US$ 55,5 bilhões para a Força Espacial, um pouco menos do que o pedido da Casa Branca. O Senado não divulgou o seu projecto de orçamento do Pentágono.