João Águas sempre acreditou no poder do “terrorismo cômico”. Foi por isso que ele fez um um sinal e o aforismo “A trombeta matou o mau gosto” por causa dos recentes protestos em Provincetown pedindo ao presidente que aumentasse a ordem executiva. “É assim que se luta”, diz o cineasta, escritor e artista de 80 anos. “Você não faz seus inimigos parecerem estúpidos, mesmo que sejam estúpidos. Falando de sua casa em Baltimore, onde filmou todos os seus vídeos, Madzi é engraçado, focado e pontual – assim como era quando falou com AnOther em 2022.

O tipo vertiginoso de magia criminosa de Waters impulsiona os anos 1977 Uma vida desesperada e a década de 1988 Coloração de cabelodois de seus maiores sucessos, que acabam de receber uma restauração em 4K pela Criterion. Waters, sempre um vendedor perspicaz e articulado, chamou de “ideia maluca, mas inspirada” lançá-lo imediatamente. “Hairspray é provavelmente meu filme mais fácil para o público, e Desperate Living é provavelmente o mais difícil”, diz ele.

Nada em Desperate Living, o último filme da sagrada “Trilogia Trash” do diretor, fará as pessoas voltarem como a cena nojenta de Pink Flamingos de 1972, onde Divine come um cachorro de verdade. Mas esta joia de filme – e o primeiro longa de Waters sem Divine – ainda é um relógio sólido. Depois que a problemática dona de casa Peggy Gravel (Mink Stole) mata seu marido, ela e sua apática zeladora Grizelda (Jean Hill) fogem para Mortville, uma cidade surreal governada pela Rainha Carlotta (Edith Massey).

Como seria de esperar de Waters, Mortville é um sinistro antro de crime onde a rebelde Mole McHenry (Susan Lowe) lidera uma conspiração para derrubar Carlotta a fim de instalar uma nova rainha: sua bela e sexualmente liberada amiga Muffy St Jacques (Liz Renay). Embora esta seja a única aparição de Renay no filme de Waters, ela é uma ótima adição ao elenco de Dreamlanders, cujos membros incluem Lowe, Stole e Mary Vivian Pearce.

“Ela era uma gangster”, diz Waters sobre Renay, que apareceu em vários filmes B, mas é mais conhecida por ser extrovertida e arrogante. “Para promover seu strip-tease em 1974, quando tinha quase 50 anos, ele correu nu pelo Hollywood Boulevard no meio do dia. Então eu sabia que ele era um rebelde e um criminoso sexual. Quando Waters precisou de dois seios para o documentário Desperate Living, Renay ofereceu os seus.

Desperate Living tem reviravoltas perturbadoras, incluindo uma representação deliberada de uma cirurgia de mudança de sexo, mas Waters acredita que a sua mensagem política ainda é oportuna. “A Rainha Carlotta não é diferente do presidente que temos agora”, diz ele. “Ao passar por Mortville, ele grita: ‘Olá, gente estúpida!’ Já vi pessoas cortando (nas seções do TikTok) Trump acenando em sua limusine. ” Ele não vê razão para que não devamos ver todo o filme como uma “sátira ao fascismo”.

Hairspray, que segue a ativista adolescente Tracy Turnblad (Ricki Lake) enquanto ela luta contra o racismo na TV dos anos 1960, parece fofo, mas igualmente político. “Todos os meus vídeos dizem a mesma coisa: cuide da sua vida, exagere o que as pessoas acham que é o seu problema, torne-o pessoal e tenha sucesso”, diz Waters. “Acho que Desperate Living está dizendo isso de uma forma mais raivosa e louca do que Hairspray, embora Hairspray seja mais eficaz porque infiltrou (essa mensagem) na América Central sem que ninguém percebesse.”

Embora Hairspray evite a desprezo e a angústia de Waters em favor da comédia, ele insiste que “não há nem um pouco” dele tentando fazer um filme mainstream. “Como era (um filme sobre) Divine e eu, fiquei chocado quando obtivemos PG”, diz ele. “Nunca pensei que o filme pudesse passar, e aconteceu, até que aconteceu.” Infelizmente, Divine morreu duas semanas após o lançamento do filme. Waters escreve corretamente que a subsequente adaptação da Broadway e o belo remake de Hollywood, lançado em 2007, “também passaram por muita coisa”.

No entanto, Waters aponta que Hairspray sempre foi um cavalo de Tróia de transgressões, principalmente por causa do trabalho de Divine como Edna Turnblad. Felizmente, Waters costumava descrever sua protagonista como “quase a mulher mais bonita do mundo”. Como Edna Turnblad, a atriz nascida em Harris, Glenn Milstead – que sempre foi identificada como masculina na vida real – tem um excelente desempenho como dona de casa dos anos 1960, quase. “Tracy Turnblad não acha que sua mãe seja trans, então é uma espécie de mistério entre os atores e o público. Acho que é por isso que o filme decola”, diz Waters.

Em seu relançamento, Waters escreve carinhosamente: “Tracy Turnblad, Mole McHenry – nenhum racista ou racista pode impedir qualquer um deles”. Então, se esses personagens fossem transferidos para 2026, o que eles enfrentariam? “Oh, Tracy seria uma crítica”, responde Waters, rápido como um raio. “Ela não percebeu que sua mãe era uma mutante, mas talvez Mole tenha conseguido contar a ela e orientá-la sobre o que aconteceu com ela.” Toupeira e Tracy eram ambos líderes no caminho e acho que teriam se respeitado. É tarde demais para uma sequência no universo Marvel Waters? Esperemos que não.

Coloração de cabelo e Uma vida desesperada já está disponível na Criterion Collection 4K UHD.