A maioria dos habitantes de Utah se opôs à redução do Monumento Nacional Bears Ears antes que o presidente Donald Trump reduzisse drasticamente seu tamanho na semana passada, de acordo com várias pesquisas realizadas nos últimos anos. Estas conclusões contradizem as declarações dos líderes políticos do Utah, que argumentaram que os cortes reflectem o que os habitantes do Utah pretendem.

O presidente Donald Trump assinou duas ordens executivas reduzindo os monumentos nacionais Grand Staircase-Escalante e Bears Ears em cerca de 90%. Ele anunciou a mudança, que foi seguida por membros da delegação do Congresso de Utah e pelo governador Spencer Cox, todos republicanos. A proclamação de Trump dizia que a medida “alinharia melhor o uso dessas terras públicas com o interesse público”, citando depósitos minerais críticos na região, como cobre, níquele urânio, entre outros.

Na segunda-feira, centenas de pessoas se reuniram em frente à Mansão do Governador em Salt Lake City para protestar contra os cortes, parte de um esforço estadual da Southern Utah Wilderness Alliance para pressionar os legisladores.

Os dois monumentos, que ocupavam cerca de 3,3 milhões de acres no sul de Utah antes das ordens executivas de Trump, foram criados por presidentes democratas, apesar dos protestos dos líderes republicanos eleitos de Utah.

Durante a cerimônia de assinatura no Salão Oval, a deputada Celeste Maloy, republicana de Utah, disse que os defensores da redução dos monumentos incluíam “residentes locais que estão preocupados com a possibilidade de essas terras federais perderem usos múltiplos” e disse que Trump estava “ouvindo o povo de Utah” ao reduzir o tamanho de ambos os monumentos.

“Foi muito injusto com o povo de Utah”, disse Trump, “e agora a justiça foi restaurada.

Mas pesquisas separadas realizadas antes de Trump cortar os monumentos mostraram que a maioria dos habitantes de Utah e residentes de outros estados de Mountain West eram a favor de manter os marcos existentes.

“É muito contraditório com as nossas descobertas”, disse Michaelann Nelson, professor de retórica ambiental no campus Price da Universidade Estadual de Utah. “Eles meio que escolhem em quais Utahns prestam atenção e ouvem.”

Em pesquisas realizadas em 2024 e 2025, pesquisadores da Universidade Estadual de Utah descobriram que 61% dos habitantes de Utah apoiam ou apoiam fortemente a preservação de Bears Ears como monumento nacional, enquanto apenas 19% se opõem ou se opõem fortemente. Cerca de 53% dos entrevistados foram contra ou fortemente contra a redução das orelhas de urso, enquanto 26% apoiaram a ideia. Os restantes 21 por cento não apoiaram nem se opuseram à redução do monumento.

Quase metade – 46 por cento – se opôs a que Utah tomasse medidas legais para revogar a designação de Monumento Nacional Bears Ears, originalmente criada pelo presidente Barack Obama em 2016 sob a Lei de Antiguidades. Costumava cobrir 1,35 milhões de hectares, mas agora está reduzido para cerca de 121.000 hectares.

Grand Staircase-Escalante não foi incluída no estudo da Utah State University. O presidente Bill Clinton designou o monumento em 1996, e ele finalmente atingiu quase 1,9 milhão de acres após alguns ajustes do Congresso. Após a ordem de Trump de derrubar o monumento na semana passada, ele agora inclui pouco mais de 181.500 acres.

Nelson, principal autora da pesquisa, disse que concentrou sua pesquisa em Bears Ears porque era mais recente e era o foco maior da ira dos políticos de Utah na época. Mas ela espera que os sentimentos de Utahn em relação a Grand Staircase-Escalante sejam semelhantes.

“De certa forma, talvez (Utahns fosse) ainda mais para Grand Staircase”, disse Nelson, “só porque estamos nisso há mais de 20 anos”.

Jessica Schad, professora de sociologia e diretora do Instituto de Comunidade e Recursos Naturais do estado de Utah, supervisionou a pesquisa. Ela suspeita que as atitudes dos habitantes de Utah em relação aos monumentos não mudaram muito nos meses desde que os pesquisadores os pesquisaram.

“Parece que esta questão se tornou realmente politizada”, disse Schad, “e os nossos políticos não estão a levar em conta o que os residentes preferem”.

A pesquisa incluiu 468 entrevistados em Utah, e a universidade convocou sociólogos de partes rurais do estado, de modo que os resultados não representaram excessivamente os residentes da Frente Wasatch, mais urbana, onde Salt Lake City está localizada. “Usamos métodos de pesquisa realmente rigorosos e de alta qualidade”, disse Schad.

Outras pesquisas realizadas em oito estados de Mountain West mostraram atitudes semelhantes em relação aos monumentos nacionais, de acordo com a pesquisa da Universidade Estadual de Utah. Um total de 91 por cento dos eleitores nestes estados queriam manter os monumentos nacionais existentes em janeiro, em comparação com 88 por cento no ano passado e 80 por cento em 2017, de acordo com a pesquisa anual Conservation in the West do Colorado College.

O estudo deste ano incluiu entrevistas com eleitores no Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming. Cerca de 24 por cento dos entrevistados viviam em áreas rurais ou pequenas cidades, 24 por cento viviam em cidades e o restante vivia em subúrbios. Politicamente, 36 por cento identificaram-se como republicanos, incluindo 35 por cento que disseram apoiar o MAGA; outros 36% eram independentes e 28% eram democratas.

A pesquisa descobriu que o apoio aos monumentos nacionais existentes em todo o país era forte em todas as linhas partidárias, apoiado por 87% dos republicanos, 92% dos independentes e 96% dos democratas. A percentagem de apoiantes do MAGA que queriam manter as designações de monumentos nacionais existentes aumentou de 81 por cento em 2025 para 87 por cento este ano.

“Já nos perguntaram isso muitas vezes ao longo dos anos”, disse Lori Weigel, diretora da New Bridge Strategies, um grupo de pesquisas republicano que auxilia o Colorado College em sua pesquisa anual. “O que temos visto de forma muito consistente nos dados é que as pessoas querem proteções adicionais para estas terras públicas”.

A sondagem também concluiu que os eleitores de ambos os partidos queriam dar prioridade à “conservação, recreação e fontes de energia renováveis ​​em detrimento do desenvolvimento de combustíveis fósseis”, de acordo com um comunicado que acompanha os resultados. Uma pesquisa separada de dezembro de 2024 da New Bridge Strategies descobriu que 71 por cento dos eleitores de Utah apoiavam a preservação de Bears Ears como monumento nacional, e 74 por cento sentiam o mesmo em relação a Grand Staircase-Escalante. Outros 75% dos habitantes de Utah entrevistados apoiaram a capacidade do presidente de criar mais monumentos nacionais.

Os políticos de Utah, incluindo Cox e o senador Mike Lee, argumentam que os presidentes democratas foram longe demais ao designar os dois monumentos. A Lei de Antiguidades de 1906 permite que os presidentes protejam locais de interesse histórico e científico como monumentos nacionais, mas orienta os presidentes a preservar “a menor área compatível com o cuidado adequado” dessas terras.

“Esses monumentos multimilionários que são maiores que o estado de Delaware certamente não se enquadram nesse rótulo”, disse Cox no evento de segunda-feira com Trump.

Essas designações trouxeram mais visitantes às áreas de Bears Ears e Escalante, disse o Senado de Utah em comunicado. Isto coloca pressão sobre as agências de gestão de terras e a aplicação da lei, causando “degradação” nos locais.

Quando Trump reduziu o tamanho dos dois monumentos durante o seu primeiro mandato em 2017, os registos mostraram que as empresas mineiras pressionaram os funcionários da administração para reduzir os limites de Bears Ears. Ambas as ordens mais recentes do presidente citam a necessidade de extrair suprimentos domésticos de minerais críticos em terras públicas como parte da justificativa para reduzir Bears Ears e Grand Staircase-Escalante.

Durante a cerimónia de assinatura na semana passada, Trump queixou-se de que os limites anteriores do monumento também impediam o acesso recreativo. “Você não pode fazer nada. Você não pode caçar. Você não pode pescar. Você não pode fazer nada. Você não pode nem andar sobre isso”, disse ele.

Mas o facto é que a caça, a pesca, a condução todo-o-terreno em trilhos designados e outras actividades recreativas são permitidas tanto em Bears Ears como em Grand Staircase-Escalante – actividades que por vezes são proibidas noutros monumentos nacionais. Bears Ears também teve uma comissão intertribal consultada por agências federais para administrar o monumento e proteger seus recursos. Esse órgão foi dissolvido por ordem de Trump.

Quase 90 por cento dos habitantes de Utah apoiam que as tribos nativas americanas tenham um papel importante na gestão de terras ancestrais, de acordo com uma pesquisa da New Bridge Strategies de 2024, e 81 por cento disseram que a nova administração Trump deveria manter acordos com as tribos para administrar Bears Ears.