De acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), o primeiro terremoto de magnitude 7,2 na escala Richter ocorreu perto de Morón, a oeste de Caracas, Venezuela, a uma profundidade de cerca de 22 quilômetros.

Apenas 39 segundos depois, um segundo terremoto ainda mais forte, de magnitude 7,5 na escala Richter, ocorreu nas proximidades, a uma profundidade de cerca de 10 quilômetros.

Dois grandes terremotos foram sentidos em grande parte do norte da Venezuela, e foram relatados tremores na vizinha Colômbia, incluindo Bogotá, e até mesmo na região do Caribe.

A costa norte da Venezuela está localizada ao longo de um limite de placa ativa, onde a Placa Caribenha se move para leste aproximadamente 20 milímetros por ano em relação à Placa Sul-Americana. Os principais sistemas de falhas – incluindo a falha de Bokono, a falha de Oca-Ancon e a falha de El Pilar – tornam o país particularmente vulnerável a terramotos prejudiciais.

Aproximadamente 180 terremotos prejudiciais foram documentados no catálogo sísmico nacional da Venezuela, enquanto terremotos devastadores atingiram o país há mais de 400 anos.