Dois caminhantes que se desviaram de uma trilha no Parque Nacional Kosciuszko foram encontrados em cinco horas com a ajuda de um drone movido a IA, anunciou a primeira missão desse tipo, anunciou o Fire and Rescue Service NSW (FRNSW).

Os dois homens, na faixa dos 20 anos, foram dados como desaparecidos às 19h da noite de terça-feira, depois de não conseguirem retornar ao ponto de encontro a tempo.

O Remote Air Manned System da FRNSW foi lançado e foi capaz de usar imagens térmicas para localizar os caminhantes que caminhavam ao longo da trilha Dead Horse Gap, cerca de 35 km a sudoeste de Jindabyne.

Ao mesmo tempo, os turistas usaram uma luz vermelha em um celular para atrair o drone no escuro.

O alto-falante embutido do drone foi capaz de se comunicar com os turistas, e o holofote do drone foi usado para direcionar as equipes de resgate no solo até os turistas para guiá-los para fora do parque. O casal foi encontrado a cerca de meio quilômetro da pista.

Em condições frias, os homens foram resgatados menos de cinco horas após serem dados como desaparecidos. Eles sofreram efeitos leves com a exposição, mas disseram às equipes de resgate que não precisavam de tratamento médico.

O incidente foi a primeira vez que o sistema de detecção de IA do drone FRNSW foi usado para resgatar pessoas desaparecidas.

Inspetor do Serviço de Bombeiros e Resgate e Comandante de Serviço Regional da Zona Alpina de NSW, Philip Eberle, disse à ABC a tecnologia reduziu potencialmente o tempo de pesquisa em vários dias.

“Isso definitivamente ajudou a transformar o que poderia ter sido um incidente de longo prazo em um incidente de curtíssimo prazo”, disse Eberle.

“Há todas as chances do mundo de ainda estarmos lá.”

Eberle disse que a tecnologia drone significa resgates mais rápidos para os que estão presos, mas também menos riscos para os socorristas.

“Isso significa menos tempo na montanha e menos tempo procurando pessoas e risco reduzido para que os voluntários possam voltar para casa e para suas famílias mais rapidamente”.

Ele disse que espera que no futuro a tecnologia remota avance para que os drones possam entregar suprimentos de emergência e pacotes de cuidados às pessoas isoladas enquanto esperam pela equipe de resgate.

“Podemos evitar colocar as equipes de resgate em risco à noite e liberar um pacote de resgate para as pessoas, para que fiquem bem à noite e estejam lá logo pela manhã, quando for mais seguro para todos”, disse ele à ABC.

O Comandante do Serviço de Bombeiros e Resgate, John Marzol, disse: “Pedimos aos caminhantes em campos de neve que notifiquem o Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem (NPWS) antes de suas caminhadas e se inscrevam para uso gratuito de faróis de localização pessoal para garantir que não se percam no mato.