Os gastos militares serão formalmente discutidos numa cimeira da NATO que terá início em Ancara na terça-feira. Mas por trás das promessas orçamentais, surge uma questão mais fundamental: Podem os europeus ainda contar com os Estados Unidos para garantir a sua segurança?

Imagine que você tenha seguro contra incêndio há 75 anos. Todos os anos você paga sua taxa de adesão. Você nunca precisou de indenização, mas um dia sua seguradora lhe diz: “De agora em diante, quero que você mesmo proteja mais sua casa. Instale alarmes, compre extintores de incêndio, reforce as portas. E se ocorrer um incêndio, posso estar lá… mas você terá que fazer muito mais do que antes.” Isto não é uma rescisão do contrato. Mas não é mais o mesmo contrato.

Desde 1949, os europeus beneficiam de uma garantia colectiva consagrada no Artigo 5.º do Tratado do Atlântico Norte: um ataque contra um Estado-Membro é considerado um ataque contra toda a Aliança. Esta cláusula só foi activada uma vez, após os ataques de 11 de Setembro de 2001 aos Estados Unidos. Hoje, este contrato não é contestado. No papel, nada mudou. Os Estados Unidos continuam a ser a espinha dorsal da NATO, mantêm o comando militar supremo na Europa e ainda asseguram a protecção do seu guarda-chuva nuclear.

Mas, na verdade, a relação está a evoluir: Washington está gradualmente a reduzir a sua presença militar no continente, transferindo mais responsabilidades para os aliados e pedindo-lhes que se envolvam mais na sua própria defesa. Por outras palavras, os Estados Unidos não estão a pôr fim ao seu compromisso, mas esperam que os próprios europeus forneçam uma parte maior da sua segurança.

O verdadeiro desafio poderá não ser a substituição dos meios militares americanos, uma perspectiva que exigirá anos de esforço. Acima de tudo, é para preservar a credibilidade da Aliança. Porque a Aliança não se baseia apenas em capacidades militares; baseia-se também na convicção de que irá imediatamente ajudar os outros em caso de ataque. É precisamente esta certeza que devemos preservar hoje face a Moscovo. O objectivo é convencer Vladimir Putin de que os europeus defenderão cada centímetro do seu território, inclusive se os Estados Unidos estiverem menos presentes.

“rir de” “unilateral” com a OTAN. Ainda irritado com a reação dos aliados europeus à guerra no Irão, desencadeada por Israel e pelos Estados Unidos, criticou-os por não terem apoiado Washington.

Portanto, a cimeira de Ancara não terá apenas de responder a uma questão de orçamento ou de rearmamento. Terá também de dar uma resposta política a uma questão fundamental: as garantias dos EUA ainda inspiram o mesmo nível de confiança? O tratado ainda está em vigor. Mas, pela primeira vez em 75 anos, os europeus interrogam-se sobre como seria interpretado no dia em que realmente tivesse de ser aplicado.