Na COP30, o investimento da China em tecnologia verde oferece um vislumbre de esperança
Mais de 40.000 delegados de quase 200 países trabalharam esta semana na cidade brasileira de Belém, nos limites da floresta amazónica, para o que parece ser uma tarefa cada vez mais esquecida: abrandar e mitigar o sobreaquecimento do nosso planeta.
Mas embora o seu trabalho na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2025, conhecida como COP30, seja certamente importante, esta última reunião ocorre no meio de uma mudança dramática – juntamente com um incrível vislumbre de esperança – na política de alterações climáticas.
Se e como o mundo irá adoptar tecnologias de energia limpa – substituindo o petróleo, o gás e o carvão com alto teor de carbono – depende menos destas reuniões anuais do que das agendas políticas internas de cada nação individual.
Por que escrevemos isso
À medida que a conferência climática COP30 se reúne no Brasil, Pequim e Washington assumiram posições opostas sobre as alterações climáticas. Donald Trump chama isso de “fraude”. Xi Jinping investiu bilhões em tecnologia verde este ano. Qual visão será mais clarividente?
E nenhuma nação importa mais do que duas superpotências energéticas com interesses diferentes e abordagens cada vez mais divergentes às alterações climáticas: os Estados Unidos e a China.
O presidente dos EUA, Donald Trump, chamou recentemente as alterações climáticas de “a maior farsa de sempre”. Tem estado a reduzir os subsídios do antigo Presidente Joe Biden à energia verde, duplicando a principal produção de petróleo e gás dos EUA e ignorando a conferência de Belém.
O líder chinês Xi Jinping está a fazer uma aposta económica muito diferente.
E essa é a fonte de um “incrível vislumbre de esperança” entre alguns delegados no Brasil.
Porque embora a China continue a ser, de longe, o maior emissor mundial de gases de combustíveis fósseis que provocam o aquecimento global, o governo do Sr. Xi está a investir centenas de milhares de milhões de dólares em energia solar e eólica, armazenamento de baterias e veículos eléctricos.
A tecnologia não se destina apenas a uso doméstico, embora já esteja a ter impacto nas emissões na China.
Serve também para exportação, para gerar as receitas comerciais das quais depende a economia chinesa.
Mais importante ainda, começou há alguns anos a dar aos países menos desenvolvidos do chamado Sul Global algo quase inimaginável: um caminho realista para o crescimento que não tem de depender principalmente de combustíveis emissores de carbono.
O Paquistão começou a importar um grande número de painéis de energia solar. Quase três quartos dos compradores de automóveis no Nepal escolhem agora veículos eléctricos chineses. A Etiópia proibiu completamente a importação de carros a gás.
O Brasil tomou medidas para convencer os gigantescos fabricantes de veículos elétricos da China a estabelecerem a produção lá.
O simples ritmo e escala do aumento da produção de energia solar e eólica, com a China a deter um domínio quase monopolista, e o declínio acentuado do seu custo, levaram outras grandes economias em desenvolvimento, como a Índia, a Nigéria e até mesmo o emirado de Abu Dhabi, rico em petróleo, no Golfo, a embarcarem em iniciativas de energia solar.
E isso fez uma diferença mensurável.
Um exemplo: a utilização industrial de combustíveis fósseis em todo o mundo começou a diminuir, em grande parte porque a maioria das pequenas fábricas da China estão a mudar para fontes de energia cada vez mais verdes.
Embora a China continue a utilizar carvão, o combustível que mais emite carbono de todos, as suas emissões globais também estão em vias de diminuir este ano.
Mas mal. Em cerca de 1% – num país que é responsável por um terço do consumo global de carvão, quase três vezes o do segundo maior emissor de gases com efeito de estufa, os Estados Unidos.
Isto explica a maior preocupação manifestada pelos líderes da ONU, políticos internacionais, cientistas do clima e activistas em Belém no início da sua reunião de quase duas semanas: que mesmo com a mudança da China para a energia verde, o mundo pode estar a perder a corrida para conter os efeitos mais graves do aquecimento global.
As concentrações de dióxido de carbono na atmosfera aumentaram no ano passado, na maior quantidade já registada. A temperatura dos oceanos, crucial para a absorção de carbono, atingiu um nível recorde. A temperatura do planeta nos últimos três anos é a mais alta já registrada.
Mesmo com a recalibração da China, a principal ferramenta para inverter essa tendência de aquecimento – um grande desinvestimento mundial em combustíveis fósseis – ainda parece uma perspectiva distante.
Também parece provável que os efeitos do aquecimento global diminuam o suficiente para cumprir o objectivo estabelecido na histórica conferência climática realizada em Paris há 10 anos – manter a temperatura do planeta não superior a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.
Significativamente, o Acordo de Paris foi possível graças aos esforços coordenados dos EUA e da China, a sua última grande iniciativa conjunta antes de as tensões entre as duas maiores economias do mundo começarem a intensificar-se.
Agora, o futuro da política em matéria de alterações climáticas pode depender da rivalidade entre as suas opiniões dramaticamente diferentes sobre o caminho a seguir.
As sondagens mostram que cada vez menos pessoas em todo o mundo partilham a crença de Trump de que as alterações climáticas são uma “farsa”.
A crescente frequência e intensidade dos chamados eventos extremos – tempestades e inundações, ondas de calor e incêndios florestais – aumentaram as preocupações sobre os seus efeitos.
Mas o argumento de Trump de que outras questões, como as questões económicas relacionadas com o emprego e a imigração, deveriam ter precedência, toca em muitos grandes países desenvolvidos, especialmente na Europa. Lá, os líderes políticos enfrentaram novos obstáculos nos seus esforços para promover políticas verdes.
E é precisamente no domínio dos potenciais benefícios económicos que a rivalidade entre os EUA e a China devido às alterações climáticas poderia ser decidida.
Porque os investimentos do Sr. Xi em tecnologia, equipamentos e produtos de energia limpa não são em grande parte impulsionados pela ciência climática, nem pelos impactos das alterações climáticas ao longo do tempo.
O cálculo dele é econômico.
Para a China, a “ecologização” não é uma despesa. É uma oportunidade.
