MELBOURNE, Austrália – A Austrália planeja dobrar as multas potenciais para plataformas de mídia social, incluindo Facebook e Instagram, que não conseguem impedir que crianças australianas tenham contas, já que os críticos dizem que a primeira proibição mundial para menores de 16 anos falhou.

A ministra das Comunicações, Annika Wells, culpou na segunda-feira a oposição das plataformas às restrições de idade pela necessidade de endurecer as leis, que entraram em vigor em 10 de dezembro.

“Todos podemos concordar que gostaríamos que o esquema funcionasse melhor do que funciona atualmente, mas esta é a Big Tech levando o mickey”, disse Wells à Australian Broadcasting Corp., usando uma gíria australiana para enganar, provocar ou zombar.

O governo anunciou no domingo que apresentaria um projeto de lei ao parlamento esta semana que duplicaria a multa máxima para A$ 99 milhões (US$ 68 milhões) para plataformas que não tomem medidas razoáveis ​​para impedir que crianças australianas tenham contas.

As alterações também aumentarão os poderes da Comissária de Segurança Eletrônica Julie Inman Grant, responsável pela segurança online da Austrália, para exigir informações e documentos para garantir que as plataformas cumpram a lei australiana, disse o governo em um comunicado.

Os novos poderes também incluirão informações de terceiros, como fornecedores de tecnologia de verificação de idade, para testar as alegações feitas pelas plataformas sobre como os menores de 16 anos continuam a contornar a proibição, afirma o comunicado.

A deputada da oposição Jane Hume disse que o seu partido iria considerar uma votação sobre as reformas, dizendo que “proibir as redes sociais não funciona” devido à insuficiência de leis.

“Em primeiro lugar, a legislação foi claramente mal redigida. O comissário de segurança eletrônica não recebeu o poder de processar essas grandes empresas de tecnologia”, disse Hume.

O Parlamento aprovou a legislação inicial com um apoio esmagador em 2024. As plataformas específicas tiveram mais de 12 meses para planear a implementação da proibição.

Muitos países que introduziram ou estão a planear restrições semelhantes estão a acompanhar de perto o progresso da proibição da Austrália.

O governo informou inicialmente que mais de 5 milhões de contas de crianças foram removidas, desativadas ou restringidas desde que a proibição entrou em vigor.

Mas a eSafety informou em março que sete em cada 10 crianças que tinham contas em plataformas restritas em 10 de dezembro permaneciam no Facebook, Instagram, Snapchat e TikTok.