O presidente e CEO da Laika, Travis Knight, pousou no Annecy International Animation Film Festival na semana passada para uma apresentação especial do ambicioso trabalho em stop-motion. Floresta selvagem.

Curiosamente, dada a marca que Laika deixou na animação stop-motion Coraline (2009), ParaNorman (2012), Os Boxtrolls (2014) e Kubo e as duas cordas (2016) e O link está faltando (2019), foi a primeira vez de Knight no festival.

Esteve em boa companhia com outros convidados como Brad Bird, Peter Lord, Quay Brothers, Alfonso Cuaron, Ricky Gervais, Pierre Coffin e Chris Meladandri entre muitos outros.

A viagem de Knight ocorreu no momento em que Laika intensifica sua campanha para o lançamento no outono Floresta selvagemsua produção mais ambiciosa até agora.

Chegando a Annecy, enquanto a França passava por uma das semanas mais quentes já registradas na história, Knight elogiou o aspecto de conto de fadas de sua cidade velha; o lago deslumbrante, o cenário de montanhas majestosas e o ar puro, mas ele disse que não foi feito para o calor.

“Atualmente também é mais quente que a superfície de Mercúrio. Não fui feito para isso. Para entender a escala do problema, primeiro você precisa entender minha relação com a luz solar. Eu não tenho uma”, brincou.

“Sou um artista, o que basicamente significa que passei os últimos 25 anos da minha vida em uma caverna escura, ocasionalmente saindo para me alimentar. Tenho a constituição de um menino vitoriano doentio trabalhando em uma mina de carvão.”

Ele iniciou a apresentação com uma projeção do Floresta selvagem trailer Lançado pela primeira vez em um evento em Cannes, está disponível online há cerca de seis semanas, mas vê-lo na tela grande foi uma experiência emocionante.

Baseado no primeiro romance de Wildwood Chronicles escrito pelo vocalista do The Decemberists, Colin Meloy, com ilustrações de sua esposa Carson Ellis, o filme segue as aventuras da aluna da sétima série Prue McKeel enquanto ela se aventura em uma floresta proibida mágica com seu colega de escola Curtis em busca do assassinato de corvos que escaparam com seu irmão mais novo, Mac. Os jovens são dublados por Peyton Elizabeth Lee e sala-quebre Jacob Trembley.

“É uma série de livros fantástica. Tive um primeiro vislumbre muito antes de Colin terminar de escrever. Foi há muito tempo. Tínhamos acabado de lançar Coraline. Comecei a conversar com Colin sobre fazer uma adaptação”, disse Knight.

“Eu sou um grande nerd de fantasia… eu li O senhor dos anéis quando eu era pequeno e adorava. Essa história parecia estar na mesma linha, mas era muito específica porque se passava em Portland, de onde eu sou, e reimaginava Portland como um tipo de reino de fantasia. Também é profundamente emocional. Parecia a combinação perfeita de um grande épico de fantasia e algo muito íntimo.”

Como uma indicação de quanto tempo Laika levou para concretizar o projeto, Knight relembrou uma conversa com Meloy.

“Ele disse: ‘Só tenho um pedido, por favor, não deixe o filme sair antes dos livros.’ Isso foi há 16 anos. Eu disse: ‘Colin, você não precisa se preocupar com isso. Stop-motion é fazer filmes ao ritmo de uma geleira. É como a deriva continental.”

Knight deu à entusiasmada multidão de Annecy uma olhada em todo o ato de abertura do filme, apresentando Prue Mckeel e sua família a Portland, bem como os eventos que levaram ao fatídico sequestro de seu irmão.

Houve também uma cena em que Curtis acorda e se vê prisioneiro do exército de coiotes, liderado pela viúva governadora Alexandra, dublada por Carey Mulligan, bem como uma impressionante sequência de perseguição em que Prue foge dos corvos nas costas do General, uma destemida águia dourada dublada por Angela Bassett.

Knight anunciou a nova produção de Laika como a maior e mais ambiciosa até então. Citando o parceiro criativo de longa data Chris Butler, que escreveu o Floresta selvagem adaptação do roteiro, ele explicou que fez parte da evolução da empresa.

“Ele disse:”Coraline acontece em uma casa; ParaNorman, em uma aldeia; Os Boxtrollsem uma cidade; Kubo, em um país, O link está faltando no mundo, e mundo selvagem acontece em vários mundos”, explicou ele.

“Está ficando cada vez maior… mergulhei meu dedo do pé nele Kubo. Na época, Kubo era a coisa mais expansiva que já havíamos feito, e eu queria fazer isso… esse tipo de mito Kurosawan em miniatura, uma espécie de filme no estilo David Lean filmado sobre uma mesa. Esse (Floresta selvagem) estava pegando e expandindo.”

Knight acrescentou que uma das razões Floresta selvagem demorou tanto para ser realizado devido ao tempo que levou para desenvolver ferramentas e técnicas internamente para produzir um filme dessa escala.

“É de longe a coisa maior e mais ambiciosa que já fizemos. Quando finalmente senti que estávamos prontos depois de cinco filmes, o universo disse: ‘ei, cara, você vai sofrer muito por essa escolha.’

Entrando no processo de produção, Knight disse que embora o filme seja essencialmente uma produção stop-motion, ele também usa tecnologia digital.

“As pessoas costumam comentar sobre a natureza stop-motion do que fazemos, mas usamos computadores… não somos Amish… uma combinação de arte, artesanato e tecnologia, é assim que fazemos essas coisas e isso sempre esteve no centro do que fizemos e um elemento fundamental de como Laika começou”, disse ele.

“Quando eu era um animador de stop-motion, a escrita estava na parede… com a ascensão do computador… o computador poderia fazer tudo o que podíamos fazer, mas melhor, mais rápido e mais barato… a teoria que eu tinha era basicamente o que aconteceria se pegássemos essas coisas e as misturássemos. E se fôssemos essencialmente como os luditas que abraçaram o tear, pegaram o autor de nossa morte e basicamente imaginaram como poderíamos cercá-lo e viver juntos?

“Como estamos vendo agora, podemos criar mundos inteiros com o clique de um mouse, ou você pode gerar vídeo com apenas uma deixa… o ato de fazer um filme stop-motion parece um ato silencioso de rebelião.”

Knight acrescentou que esta abordagem significa que Laika reúne artesãos, artistas e tecnólogos da NASA sob o mesmo teto, juntamente com profissionais de cinema premiados, incluindo vários indicados ao Oscar. Floresta selvagem diretor de fotografia Caleb Deschanel.

Ele enfatizou, no entanto, que o stop-motion permanece no centro do processo cinematográfico de Laika.

“Adoro todas as formas de cinema, todas as formas de animação, mas há algo muito, muito específico, especial e único no stop-motion… ele é essencialmente trazido à vida pelas mãos de um animador. É progressivo, não é iterativo como outras formas de animação. Você não pode voltar atrás e mudar as coisas. Cada cena é essencialmente uma performance do início ao fim em câmera lenta.

“Há algo inerente, você sabe, no processo de criação de arte. Isso deixa um traço do processo na própria arte. Incorporada em cada quadro de um filme stop-motion, incluindo este, está a humanidade das pessoas que o trouxeram à vida.”

Além da apresentação de Knight Laika também esteve presente com a exposição “Wildwood: A First Glimpse into a Handmade World”. Indo aos bastidores do filme, é uma das exposições inaugurais do novo Centro Internacional de Cinema de Animação de Annecy (Cité Internationale du Cinéma d’Animation).

Enviadas da sede da Laika Studios em Portland, Oregon, as exposições incluem uma réplica em miniatura da Mansão Pittock, um dos locais principais da história; uma dezena de árvores feitas individualmente e o boneco do El General.

Um dos maiores bonecos já criados por Laika, mede 34 polegadas (86 cm) do bico à cauda, ​​com envergadura de 64 polegadas (106 cm), apresenta 3.794 fotos colocadas individualmente e levou 3.000 horas para ser feito.

“É um dos bonecos mais complicados que já construímos e uma coisa linda, uma obra de arte. Os pássaros são essencialmente metamorfos, de asas abertas a dobradas. Eles passam por uma transformação tão grande para descobrir como fazer isso fisicamente com um boneco é muito, muito difícil”, disse Knight.

“Então você tem em mente que a cada quadro o animador tem que mexer as penas, o cabelo, o tecido… Esse cara, Dobrin (Yanev) animou praticamente tudo.

Antes de sua apresentação, Knight também recebeu uma das primeiras placas destinadas à Parede da Fama do novo centro de entretenimento. Inspiradas na Calçada da Fama de Hollywood, as placas apresentam as impressões das mãos dos destinatários. Ele se junta aos homenageados inaugurais Chris Meledandri, Guillermo del Toro, Wes Anderson, Pierre Coffin e Didier Brunner.

“Isso é muito, muito especial para mim. Essas mãos sangraram pelas coisas que você vê na tela. Eu literalmente me cortei tantas vezes com lâminas x-acto. É uma verdadeira emoção”, disse Knight.

Floresta selvagem estreará nos cinemas dos EUA em 23 de outubro, com a Fathom Entertainment cuidando do lançamento. A exposição Annecy Wildwood pode ser visitada até 27 de setembro.