O O Grande Colisor de Hádrons (LHC), o maior e mais poderoso destruidor de átomos do mundo, entrou num encerramento planeado de quatro anos que irá atualizá-lo para a sua forma mais capaz até agora.
O acelerador de partículas foi desligado na segunda-feira (29 de junho) e deve voltar a funcionar em 2030 como o Grande Colisor de Hádrons (HiLumi LHC), com melhorias para permitir que ele se esmague. aproximadamente 10 vezes mais partículas do seu projeto original. Esses dados podem ajudar a alimentar novas descobertas na física fundamental e lançar luz sobre a natureza matéria escura, antimatéria e o universo primitivo.
“Este é um momento muito importante”, disse o chefe do projeto HiLumi LHC Markus Zerlauth disse Agência França Imprensa. “A partir de segunda-feira entramos em uma nova fase.”
Desde a sua primeira colisão bem-sucedida de prótons em 2009, o LHC permitiu que os físicos testassem teorias sobre física de partículas e Modelo padrão do mundo subatômico. Foi essencial para a descoberta Bóson de Higgs em 2012, o que ajudou a explicar como pequenas partículas fundamentais ganham massa. O kicker cobre um circuito de 27 quilômetros na fronteira entre a França e a Suíça, perto de Genebra.
O desligamento atual é o terceiro desligamento planejado de longo prazo do colisor. Primeiro, uma paralisação de dois anos que começou em 2013 consolidou as conexões entre os ímãs supercondutores e aumentou a energia dos feixes de prótons em colisão. A segunda pausa, de 2018 a 2022, incluiu uma série de atualizações, substituições e manutenções preventivas.
No atual período de desligamento, denominado Long Shutdown 3 (LS3), os especialistas instalarão atualizações para aumentar a luminosidade do colisor por um fator de 10. Isso aumentará o número de colisões de partículas, triplicando aproximadamente o número de vezes que as partículas se chocarão em comparação com a configuração atual. Quando a versão final do acelerador de partículas estiver online, ele funcionará até o final de sua vida útil na década de 2040 e deverá ser substituído por um novo acelerador de partículas de maior energia nos próximos anos.
“Esta é realmente uma oportunidade de explorar o espaço de uma forma que nunca fizemos antes”, Marco Thomsondisse o Diretor Geral do CERN (Organização Europeia para Pesquisa Nuclear), onde está localizado o LHC Novo Cientista.
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Os engenheiros de construção estão trabalhando em atualizações para converter o Grande Colisor de Hádrons em um Grande Colisor de Hádrons de alta luminosidade, aumentando significativamente a taxa de colisão de partículas da instalação.
(Crédito da imagem: Samuel Joseph Hertzog, CERN)
O salto significa que os experimentos produzirão muito mais dados, permitindo aos cientistas estudar com mais detalhes fenômenos conhecidos, como o bóson de Higgs, e aumentando as chances de observar eventos raros. Por exemplo, espera-se que o HiLumi LHC produza cerca de 380 milhões de bósons de Higgs ao longo dos seus dez anos de vida, em comparação com os 55 milhões produzidos até à data. Os dados poderão ajudar os cientistas a resolver problemas com o Modelo Padrão, que atualmente não inclui matéria escura ou energia escuraformas primárias de massa e energia no universo.
“LS3 representa um enorme e complexo empreendimento logístico e de engenharia”, Jean-Philippe Tockchefe da equipe de coordenação LS3, disse ua declaração. “Só no LHC, 1,2 km (0,75 milhas) de ímãs e componentes serão removidos e substituídos por novos equipamentos, e dezenas de projetos envolvendo milhares de engenheiros, físicos, técnicos e pessoal de apoio estão planejados em todo o complexo.”
Embora o LHC não esmague nenhuma partícula durante o período de desligamento, os pesquisadores continuarão a analisar os dados já coletados durante os experimentos durante o período operacional anterior.
Embora o objectivo principal do LHC seja a investigação física fundamental, as tecnologias utilizadas para actualizar o colisor poderão encontrar o seu caminho na vida quotidiana. Por exemplo, alguns instrumentos e técnicas originalmente desenvolvidos no CERN são agora utilizados em imagens médicas, sensores e restauração de arte.
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