Lionel Messi pode ter tido seu momento recorde na Copa do Mundo, mas nesse ritmo Kylian Mbappe interromperá esse feito lendário.

Se Messi é o atual rei no trono, então o fantástico capitão da França, o ponto focal de seu temível ataque, é o herdeiro aparente depois de ultrapassar Miroslav Klose na tabela de artilheiros de todos os tempos e seguir os passos da poderosa Argentina com seus dois gols na vitória dominante por 3 a 0 sobre a Suécia na noite de terça-feira.

Didier Deschamps, que voltou à ação após a trágica morte de sua mãe na semana passada, brilhou novamente quando sua equipe chegou às oitavas de final, com Mbappe abraçando-o em um momento emocionante após sua excelente estreia.

Bradley Barcola substituiu Desire Doue no lado esquerdo do time titular de Deschamps e retribuiu o luto do treinador com seu segundo gol do dia. Michael Olise também fez duas assistências, elevando seu total para cinco no torneio. E enquanto a Suécia continuava a desaparecer após um início animado, Mbappe ficou a um gol de Messi ao completar uma vitória rotineira para sua poderosa nação.

Nenhuma seleção na história marcou três ou mais gols em cinco partidas consecutivas na Copa do Mundo, mas a França fez isso em Nova Jersey. Nesta fase, parece inconcebível que não regressem para a final no dia 19 de julho, onde Messi e Argentina deverão esperá-los numa revanche daquele encontro épico no Qatar há quatro anos.

Mbappe ainda estará perseguindo o grande Leo na tabela de artilheiros e lambendo os lábios com a perspectiva de arrancar dele o famoso troféu.

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Os suecos estão desaparecendo rapidamente

Demorou quase 20 minutos para a França encontrar o ritmo em meio às temperaturas escaldantes do MetLife Stadium. Graham Potter disse que seu time precisava ter o jogo de suas vidas e foram eles que começaram como homens possuídos, empurrando com velocidade e intensidade no meio do campo. A fisicalidade de Viktor Gyokeres, do Arsenal, também causou alguns problemas ao companheiro de clube William Saliba e ao seu parceiro defensivo Dayot Upamecano.

Mas eles logo recuaram quando o temível trio francês formado por Mbappe, Olise e Ousmane Dembele – sem dúvida o arsenal mais temível do torneio deste verão – começou a encontrar lacunas no terço final.

Mbappe teve o gol de abertura negado por um impedimento mais estreito, quando ultrapassou Jacob Widell Zetterstrom para marcar pouco antes do intervalo para hidratação do primeiro tempo. Adrien Rabiot foi impedido pela chuteira do goleiro sueco logo depois.

Então, no espaço de quatro minutos impressionantes, Mbappe e Olise acertaram a trave, com Olise quase marcando um dos gols de todos os tempos da Copa do Mundo com um notável chute de bicicleta que foi acertado na trave.

Os Bleus estavam batendo à porta e os homens de Potter, que a certa altura pareciam ter uma linha reta de defesa de oito homens, pouco podiam fazer a não ser sentar-se e defender sua própria área. O inevitável golo inaugural da França estava rapidamente a tornar-se uma questão de quando, e não de se, e foi o seu principal jogador quem o marcou, aos 45 minutos.

Depois de ser liberado na área por Dembele, Mbappé se viu cara a cara com outro atacante em Gyokeres, embora estejam a quilômetros de distância em termos de velocidade. Seus pés eram rápidos demais para o atarracado atacante sueco, e um passo surpreendente e dois toques finos o libertaram e ele enrolou a bola na linha de seis jardas.

E quando Barcola aproveitou o passe de Olise para aumentar a vantagem de dois gols logo após o intervalo, o infeliz destino da Suécia foi selado muito antes de Mbappe fazer o 3-0.

Um ataque como nenhum outro

Enquanto Messi lidera a Argentina na busca pela segunda Copa do Mundo consecutiva, Mbappe é simplesmente a joia mais brilhante do diamante brilhante da França.

Deschamps tem uma vergonha de riqueza no futuro, com Olise tão encantador de assistir aqui quanto o talismã em busca de recorde dos Les Bleus.

A estrela sedosa do Bayern de Munique produziu dois passes maravilhosos que fizeram a diferença; o primeiro para Barcola dobrar a vantagem, o segundo para Mbappe tirá-los de vista.

Além disso, foi a sua bela interação com Dembélé, também inesquecível, que precedeu o disco deste último para o companheiro de equipa do PSG na estreia.

Deschamps teve o luxo de colocar Doue e Rayan Cherki no banco aqui, dois jogadores que entrarão em vários cargos gerenciais nos EUA, Canadá e México neste verão.

A magia de Messi pode ser suficiente para levar a Argentina à final, mas será que a sua defesa será realmente capaz de conviver com um ataque letal francês que parece o mais perigoso neste momento?

A história não está na vanguarda da mente de Mbappe

O Real Madrid Galactico, muitas vezes criticado pelo seu chamado problema de atitude, tornou-se o segundo maior goleador de todos os tempos em Copas do Mundo com seu primeiro gol, mas seu primeiro pensamento foi ir direto para Deschamps, que perdeu a última vitória sobre a Noruega devido a uma tragédia em sua vida pessoal.

A última finalização de tirar o fôlego do seu capitão irá ajudá-lo a levantar o ânimo depois de uma semana devastadora. E sete minutos após o reinício, a França deu outro sorriso ao seu técnico quando Barcola aumentou a vantagem.

A Suécia, jogando como um time que entrou na Copa do Mundo pela porta dos fundos da Liga das Nações, perdeu a bola barata perto do meio-campo e Aurelien Tchouameni pegou a bola antes de encontrar Olise, que fez um passe maravilhoso para libertar o atacante do Paris St-Germain dentro da área. Ele não cometeu nenhum erro de perto quando deixou a Suécia com uma montanha para escalar.

Então, com o resultado já decidido, Mbappe recebeu outro excelente passe de Olise para a área a 15 minutos do fim e marcou seu 18º gol na Copa do Mundo em outros tantos jogos e selou a vitória.

Quando ele e Olise, que era igualmente encantador, foram substituídos nos cinco minutos finais, o contingente francês da MetLife levantou-se com admiração e admiração. A dupla tem sido fenomenal e é difícil ver como eles, juntamente com Dembele e alternadamente Barcola e Dou, não conseguem levar a França à final com o Paraguai e provavelmente outro Marrocos.

Até Espanha e Portugal, seus potenciais adversários nas meias-finais, estarão a tremer.

Depois de uma semana comovente a nível pessoal, os frontmen franceses fornecem o tônico perfeito para Deschamps.

O final inevitável?

Messi gravou seu nome ainda mais na história na semana passada, quando se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da Copa do Mundo. Embora esse recorde certamente não dure até o próximo ano de 2030, ou mesmo o torneio deste ano, a edição atual parece perfeitamente preparada para encerrar a batalha entre o rei e seu herdeiro no final deste mês.

Tal como aconteceu no Qatar, a França e a Argentina são confortavelmente as duas nações mais fortes desta vez e terão de parar.

Nunca houve uma revanche instantânea na ilustre história da Copa do Mundo. É muito apropriado que os dois maiores artilheiros da competição se enfrentem no primeiro.