Walker Kessler foi negociado do Utah Jazz para o Los Angeles Lakers, que terá o centro sob contrato por quatro temporadas da NBA e por um total de cerca de US$ 130 milhões, disse uma pessoa com conhecimento do negócio na quarta-feira.

O Jazz recebe duas escolhas de primeira rodada e duas negociações de escolha de primeira rodada fora do acordo, de acordo com a pessoa que falou à Associated Press sob condição de anonimato porque a mudança é um sinal e troca e ainda não recebeu a aprovação necessária da liga.

O Athletic e a ESPN estiveram entre os primeiros a noticiar o negócio.

A aquisição de Kessler é a primeira grande jogada do Lakers em sua era pós-LeBron James, depois que o maior artilheiro de todos os tempos da NBA anunciou na terça-feira que estava deixando o time e passaria esta temporada procurando outro lugar. E isso resolve uma necessidade central do Lakers, além de dar ao time um jovem grande para fazer dupla com os astros Luka Doncic e Austin Reaves.

Kessler – que completa 25 anos no final deste mês – foi limitado a cinco jogos na temporada passada, depois de passar por uma cirurgia para reparar uma ruptura no lábio no ombro esquerdo em novembro. Ele e o Jazz discutiram uma prorrogação no verão passado, mas nunca chegaram a um acordo.

Kessler teve média de 14,4 pontos, 10,8 rebotes e 1,8 bloqueios com 70% de arremessos na temporada passada antes de se machucar. Em suas três primeiras temporadas, ele teve média de 9,4 pontos com 68% de arremessos.

Ele jogou pelos Estados Unidos na Copa do Mundo Fiba de 2023, nas Filipinas.