Os políticos ocidentais apelaram repetidamente à China para que reduzisse ou deixasse de apoiar discretamente a sangrenta guerra da Rússia contra a Ucrânia. Em resposta, a liderança chinesa insiste que está comprometida com a paz e o respeito pela integridade de outros países.

Mas, ao contrário de muitos países nas Nações Unidas, a China não condenou totalmente a invasão da Ucrânia pela Rússia, e a sua cooperação militar – desde o bombardeamento de aviões perto do território dos EUA no Alasca até às votações no Conselho de Segurança da ONU – apenas ajudou o Kremlin a ultrapassar o seu isolamento no mundo.

Embora o presidente Donald Trump tenha dito que tem boas relações com o presidente russo, Vladimir Putin, e com o presidente chinês, Xi Jinping, há um consenso entre os especialistas em Washington de que a aliança China-Rússia ameaça os interesses dos EUA, e que embora o antecessor de Trump, Joe Biden, tenha tentado estabelecer um diálogo com a China, a equipa de Trump parece estar a dar prioridade a relações permanentes com a Rússia.

Enquanto a Casa Branca fala sobre a possibilidade de restaurar a cooperação económica com a Rússia, alguns dos seus responsáveis ​​dizem que deveriam remover ou reduzir as sanções que Washington impôs a Moscovo nos últimos anos.

Charles Hecker, especialista em relações e riscos econômicos entre a Rússia Ocidental e autor do livro Soma Zero: O Arco dos Negócios Internacionais na Rússiadiz-se que algumas empresas ocidentais regressarão à Rússia assim que as sanções forem levantadas, especialmente as envolvidas nos sectores da energia, metais e minerais.

“Há muito petróleo na Noruega e há muito petróleo no Canadá; o resto está em outros países com lugares muito perigosos”, disse Hecker ao serviço russo da VOA. “E assim, estes tipos de empresas estão habituados a fazer negócios nestes locais e têm ferramentas internas que as ajudam a protegê-las. Sabem, neste momento existem empresas de energia no Iraque. E não quero comparar a Rússia ao Iraque, mas é um local muito vulnerável.”

No entanto, adverte Hecker, o seu regresso a fazer negócios na Rússia pode não sinalizar a cooperação EUA-Rússia – muito menos um colapso nas relações sino-russas.

“Acho que será difícil para o Ocidente retirar a Rússia da China”, disse ele.

“Permitir que as empresas ocidentais regressem à Rússia não altera a hostilidade do Presidente Putin em relação ao Ocidente. O Presidente Putin ainda se opõe ao sistema político e económico dominado pelo Ocidente e tem afirmado repetidamente que pretende estabelecer um centro político e económico alternativo – em vez do Ocidente.

“O quarto lado inclui a China”, acrescentou. “Nunca ouvimos o presidente Putin dizer nada contra a China. E os dois são agora parceiros de poder.”

Alguns itens domésticos comuns

O FilterLabs, com sede nos EUA, analisa o sentimento público em áreas onde as pesquisas são problemáticas. De acordo com uma pesquisa publicada recentemente sobre as opiniões populares expressas nas redes sociais russas e chinesas, as relações sino-russas estão “repletas de conflitos, desconfiança e desacordo”.

Um dos autores do relatório, Vasily Gatov, disse à VOA que a sua investigação concluiu que “o povo da China e da Rússia não está satisfeito com a sua cooperação”.

“A China não vê a Rússia como um parceiro confiável, seguro e igualitário”, disse ele. “A Rússia tomou a região de Amur à China; a Rússia adoptou o domínio colonial da China nos anos 1900 e no início dos anos 2000. Portanto, na minha opinião, é possível imaginar que conflitos históricos possam estar em risco.”

Especialista em comunicação social da Escola Annenberg de Comunicação e Jornalismo da Universidade do Sul da Califórnia, Gatov disse que, apesar das esperanças do Kremlin, a presença económica da China dentro da Rússia continua hoje “várias vezes menor” do que na Europa ou nos EUA antes da Rússia invadir a Ucrânia.

Portanto, embora a Rússia e a China tenham muitos interesses, “não estão se disfarçando”.

“Eles são muito diferentes, têm opiniões políticas muito diferentes, visões políticas muito diferentes”, disse ele.

Alguns especialistas, no entanto, estão cépticos em relação às conclusões do Filterlabs, alertando que as opiniões aleatórias russas e chinesas na Internet têm pouco valor, especialmente porque as que estão a ser analisadas podem não afectar a política.

“As pessoas que têm tempo e estão dispostas a comentar sobre questões sociais não têm muita influência na forma como a política governamental é conduzida”, disse Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center, em Berlim, à VOA. “E essas pessoas não têm muito controle sobre se a China transferirá equipamento militar russo ou retirará outro equipamento militar de lá, porque as pessoas que estão relatando isso não sabem realmente o que está acontecendo”.

Gabuev acrescentou que “os líderes chineses têm razões para pensar que têm algo a tirar da Rússia em termos de tecnologia militar”, o que significa que a China está interessada em aprender mais sobre a Rússia no combate às armas ocidentais na guerra da Rússia na Ucrânia.

Trump vê a China como uma ameaça?

Uma questão crítica sobre se a melhoria do relacionamento de Washington com a Rússia irá afrouxar os laços sino-russos, dizem alguns analistas, é a visão de Trump sobre a China.

Ali Wyne, consultor sénior de investigação e consultoria sobre os EUA e a China no International Crisis Group, descreve Trump como inconsistente com a política dos EUA.

“O consenso mais comum no Congresso e de uma agência para outra é que a China é o maior concorrente da América”, disse ele. Mas “o presidente Trump, em muitos aspectos, é o maior oponente do acordo proposto com a China”.

“Eles não veem o presidente Xi (Jinping) de forma negativa”, disse Wyne. “Ele chama o presidente Xi de seu ‘melhor amigo’.” E ele acredita que a sua relação com o Presidente Xi será fundamental para estabelecer – ou remodelar – as relações EUA-China ao longo dos próximos quatro anos.