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Depois de anos viajando de mochila às costas pelo mundo, o viajante japonês Daisuke Kajiyama está finalmente pronto para voltar para casa e perseguir seu sonho de longa data. Sonho em abrir um hotel.

Em 2011, Kajiyama regressou ao Japão com a sua sócia israelita Hila, que conheceu no Nepal, e os dois começaram a procurar o local perfeito para o seu futuro empreendimento.

No entanto, existem vários obstáculos importantes no seu caminho. Primeiro, Kajiyama passou anos viajando pela Coreia do Sul, Taiwan, Índia, Nepal, Guatemala, Cuba e Canadá, e estava sem um tostão.

Ele também era apaixonado pelas casas tradicionais japonesas, muitas vezes chamadas de “kominka”., Muitas vezes transmitido de geração em geração.

“Eu queria ter uma casa tradicional no campo”, disse Kajiyama à CNN Travel, explicando que estava determinado a encontrar duas casas próximas uma da outra para que ele e Hella pudessem ficar em uma enquanto a outra seria uma pousada que administravam juntos. “Eu tenho uma visão.”

Quando não conseguiu encontrar nada que atendesse às suas necessidades, Kajiyama decidiu voltar sua busca para o crescente número de casas abandonadas no país.

As áreas rurais do Japão estão a ficar cheias de casas “fantasmas” ou “casas de outono”, à medida que os jovens deixam as áreas rurais em busca de emprego nas cidades.

De acordo com o Fórum de Políticas do Japão, o Japão tinha 61 milhões de casas e 52 milhões de agregados familiares em 2013. A população do país deverá diminuir de 127 milhões para cerca de 88 milhões até 2065, e este número deverá aumentar.

Kajiyama estava dirigindo pela vila de Tamatori, localizada na província de Shizuoka, entre Kyoto e Tóquio e cercada por jardins de chá verde e campos de arroz, quando se deparou com uma velha cultivando e decidiu abordá-la.

“Eu disse ‘Você sabe se tem alguma casa vazia por aqui?’ e ela apenas apontou”, lembrou ele.

Ele olhou para a área onde ela havia sinalizado e viu duas casas abandonadas lado a lado – uma antiga fábrica de chá verde e uma antiga casa de fazendeiro – na beira do rio.

Ambas as propriedades estavam desocupadas há pelo menos sete anos e precisavam de extensas obras. Kajiyama pediu à mulher que entrasse em contato com os lojistas para saber se eles tinham interesse em vender.

“O proprietário disse que ninguém poderia morar lá porque estava abandonado”, disse ele. “Mas ele não disse ‘não’. Todo mundo sempre diz ‘não’. Mas ele não o fez. Então acho que as chances são mínimas. ”

Kajiyama fez revisitas cerca de cinco vezes antes de visitar o próprio proprietário para negociar um acordo que lhe permitiria usar a antiga fábrica Green Tree como casa e transformar a casa do fazendeiro na pousada com que sempre sonhou.

Embora adorasse comprar ambas as propriedades, ele explicou que as tradições de propriedade de uma casa no Japão significavam que ele não poderia fazê-lo até que a casa fosse passada ao filho do atual proprietário.

“Eles disseram: ‘Se você assumir toda a responsabilidade, poderá assumi-la’.” Então, fizemos um acordo no papel. ” ele disse.

Ele e Hila sabem que ainda têm muito trabalho pela frente, mas o casal, que se casou em 2013, está feliz por estar um passo mais perto de ter sua própria pousada no local ideal.

“É uma localização muito boa”, disse Kajiyama. “É perto da cidade, mas é muito rural. E as pessoas ainda moram aqui e vão trabalhar (na cidade).

“A casa também fica de frente para o rio, então você pode ouvir o som da água quando dorme.”

Segundo Kajiyama, o processo de limpeza da casa de 90 anos antes de iniciar o projeto de reforma foi uma das partes mais difíceis do processo porque havia muito o que resolver. No entanto, ele conseguiu reaproveitar alguns itens.

No primeiro ano, ele passou muito tempo comunicando-se com a população local, entendendo a situação em casa e ajudando os agricultores locais na sua agricultura.

Embora não tivesse muita experiência em reformas, ele passou algum tempo cultivando e concluindo construções enquanto viajava de mochila às costas, e também fez biscates consertando casas de pessoas.

Ele mesmo fez a maior parte do trabalho no hotel, substituindo os pisos e acrescentando um banheiro, que, segundo ele, foi um presente de casamento de seus pais e custou cerca de US$ 10 mil.

“Não sou realmente um profissional”, disse ele. Eu adorava trabalhar madeira e criar coisas, mas minha formação era inexperiente.

“Nos meus poucos anos de mochilão, vi muita arquitetura interessante, muitas casas com formatos interessantes, e continuei colecionando-as em minha mente.”

Kajiyama estava determinado a manter a casa o mais autêntica possível, utilizando materiais tradicionais.

Ele economiza dinheiro coletando madeira tradicional de empresas de construção que estão demolindo casas tradicionais.

“Eles precisam pagar para se livrar disso”, explicou ele. “Mas para mim algumas coisas são como tesouros. Então vou buscar os materiais que quero.

“O estilo da casa é muito, muito antigo”, disse ele. “Então, se eu usasse materiais mais modernos, não ficaria tão bom. É completamente autêntico.”

Ele explicou que a casa tinha tido poucas obras anteriores, o que era incomum para uma casa construída há muitos anos.

“É completamente verdade”, disse ele. “Normalmente, as casas tradicionais passam por algumas reformas nas paredes porque o isolamento não é tão forte.

Ele disse que recebeu algum apoio financeiro do governo, o que significa que pôde contratar um carpinteiro, e também se beneficiou do esquema de férias de trabalho do Japão, que permite que os viajantes trabalhem em troca de comida e refeições caso precisem de ajuda extra.

Depois de fazer algumas pesquisas sobre licenças de hotéis japoneses, ele descobriu que uma das maneiras mais fáceis de obter uma licença de hotel é registrar a propriedade como hotel agrícola.

Como a área estava repleta de florestas de bambu, parecia algo natural de se fazer, e Kajiyama decidiu aprender tudo o que pudesse sobre o cultivo de bambu para combinar os dois negócios.

“Foi assim que comecei a cultivar”, disse ele.

Em 2014, dois anos depois de começarem a trabalhar na casa, o casal finalmente recebeu os primeiros hóspedes.

“É uma sensação boa”, disse Kajiyama. “Claro, era o meu sonho. Mas as pessoas estão muito gratas por ele ter sido abandonado e por eu tê-lo trazido de volta à vida.”

Ele diz que receber hóspedes de todo o mundo o ajuda a permanecer conectado à sua antiga vida como mochileiro.

“Eu fico em um lugar, mas as pessoas vêm até mim e sinto que estou viajando”, disse ele. “Hoje é a Austrália, amanhã é a Inglaterra, na próxima semana é a África do Sul e a Índia.

“As pessoas vêm de lugares diferentes e me convidam para jantar com elas, então às vezes eu entro na vida familiar de outras pessoas.”

Infelizmente, Hila faleceu de câncer em 2022. Kajiyama enfatizou que sua amada esposa desempenhou um papel importante em ajudá-lo a realizar seu sonho de possuir um hotel, dizendo que não teria conseguido atingir esse objetivo sem ela.

“Estamos realmente nisso juntos”, acrescentou. “Ela e eu criamos este lugar juntos. Não seria o que é sem ela.”

Embora a pousada de três quartos, que mede cerca de 80 metros quadrados, esteja aberta há cerca de oito anos, Kajiyama ainda está trabalhando nela e disse que não sabe quando estará concluída.

“Isso nunca acaba”, ele admite. “Sinto que estou na metade. Já é lindo. Mas foi descartado no início, então precisa de mais detalhes. E estou melhorando em criá-lo, então preciso de tempo para fazer isso.”

Ele explicou que não conseguiu concluir o trabalho na casa enquanto os convidados estavam em casa. Embora a casa ficasse fechada no inverno, ele passava dois meses trabalhando como plantador de bambu e geralmente um mês viajando, o que não lhe deixava muito tempo para decorar.

“Às vezes não faço nada”, admite.

O Vale Yui oferece atividades como oficinas de tecelagem de bambu, que têm atraído muitos visitantes à Vila Tamatori ao longo dos anos.

“A maioria dos convidados vem depois de Tóquio, o que é um grande contraste”, disse ele. “Eles realmente gostaram de compartilhar a natureza e a herança de nossa família.

“A maioria das pessoas sonha há muito tempo em vir para o Japão, mas o tempo que passam aqui é curto.

“Então eles têm uma energia tão linda. Estou muito feliz em hospedar e participar das férias deles desta forma. É muito especial (para mim).”

Kajiyama estima que gastou cerca de US$ 40 mil nas reformas até agora, e se o feedback dos hóspedes e moradores locais servir de referência, parece ter sido um dinheiro bem gasto.

“As pessoas apreciam o que eu faço”, acrescentou. “Então isso me faz sentir especial.”

Quanto a Hiroko, que lhe mostrou a casa há mais de uma década, Kajiyama disse que ficou chocada com a transformação e surpresa com o fato de tantos turistas internacionais terem vindo a Tamatori para ficar em Yutani.

“Ela não conseguia acreditar como era lindo (agora)”, disse ele. “Ela não esperava que fosse assim. Então ela ficou muito grata. Ela disse muito ‘obrigada’.”

Vale Yui1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japão