O calor extremo no leste dos EUA causou cortes de energia quase nulos na sexta-feira, levando a concessionária de energia do país a iniciar medidas de emergência para reduzir o uso.A PJM Interconnection, a maior empresa de serviços públicos do mundo que fornece eletricidade a cerca de 67 milhões de pessoas na Costa Leste, Centro-Oeste e Washington, DC, ordenou aos clientes que se inscreveram em serviços de emergência que reduzissem o consumo de eletricidade durante a noite. A mudança ocorreu enquanto o grupo enfrentava interrupções no gerador, linhas superlotadas e demanda por aparelhos de ar condicionado, informou a Reuters.O responsável disse que as medidas de emergência visam aumentar a quantidade de armazenamento e prevenir apagões à medida que aumenta a procura de energia eléctrica. Alertou também os utilizadores da rede vizinha, incluindo os de Nova Iorque e do Centro-Oeste, que a transmissão de energia da rede PJM poderia ser reduzida, se necessário.Os problemas surgem num momento em que quase 160 milhões de americanos permanecem sob alertas de calor severo ou extremo para o fim de semana de 4 de julho, com temperaturas se aproximando ou quebrando recordes no leste dos EUA, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.Na quinta-feira, a procura de electricidade da PJM atingiu cerca de 163 gigawatts, abaixo do recorde total de 165,6 gigawatts estabelecido há duas décadas. A concessionária evitou apagões confiando em programas do lado da demanda, que pagam aos clientes residenciais e industriais para reduzir o uso de eletricidade durante emergências, bem como na dispendiosa eletricidade de “pico”.Um alerta de onda de calor permanece em vigor para toda a região PJM até sábado e foi estendido até domingo para partes das regiões Meio-Atlântico e Dominion, que abrigam muitos dos pontos mais quentes do mundo.O aumento da procura de electricidade também levou a um aumento dos preços da electricidade. Os preços da eletricidade em partes das regiões do Médio Atlântico e do Domínio subiram acima de 2.500 dólares por megawatt-hora esta semana, em comparação com cerca de 40 dólares por megawatt-hora durante o período operacional.O calor extremo interrompeu as celebrações do 4 de julho em todo o país. Em Washington, DC, os eventos no National Mall foram temporariamente suspensos depois de várias pessoas terem sofrido de doenças relacionadas com o calor, enquanto o desfile do Dia da Independência da cidade, marcado para sábado, foi cancelado devido ao mau tempo.A cidade de Nova York também expandiu as instalações de resfriamento e estendeu o horário de natação pública quando as temperaturas sobem acima de 100 graus Fahrenheit. A empresa de serviços públicos Con Edison disse que restaurou a energia para cerca de 60.000 clientes após uma interrupção relacionada ao aquecimento, embora mais de 22.000 clientes na cidade e arredores permanecessem sem energia na tarde de sexta-feira.