O Pontífice apela às pessoas na Europa e nos Estados Unidos para acolherem e ajudarem os migrantes durante a viagem simbólica à ilha fronteiriça da Itália.

O Papa Leão XIV instou a Europa a fazer mais para proteger e integrar os migrantes durante uma visita à ilha italiana de Lampedusa, um importante ponto de chegada para as pessoas que atravessam o Mediterrâneo provenientes do Norte de África.

O Papa fez o apelo no sábado, durante uma viagem simbólica à ilha, que há muito tempo está no centro do debate sobre a migração europeia.

Falando durante a missa, o papa descreveu a migração como um “desafio transcendente” para as sociedades europeias, mas disse que o continente tem capacidade para responder com compaixão e planeamento.

“A Europa é capaz de enfrentar a crise nesta região de uma forma abrangente”, afirmou, apelando a que a ajuda imediata seja acompanhada por um plano de longo prazo para “acolher, proteger, apoiar e integrar os migrantes”.

Ele instou os países europeus a apoiarem o desenvolvimento nos países de origem dos migrantes, dizendo que as pessoas não deveriam ser forçadas a sair por causa da pobreza, insegurança ou conflito.

O Papa começou a sua visita rezando num cemitério onde estão sepultados vários migrantes que morreram no mar. Posteriormente, visitou o memorial “Porta de Entrada para a Europa”, dedicado àqueles que arriscam as suas vidas tentando chegar ao continente.

Ele também abençoou uma placa que renomeou um cais de chegada de migrantes em homenagem ao seu antecessor, o Papa Francisco, que visitou Lampedusa em 2013 em sua primeira viagem fora de Roma depois de se tornar pontífice.

Lampedusa, mais perto da Tunísia do que da Itália continental, recebeu milhares de pessoas resgatadas após a perigosa travessia do Mediterrâneo central. Muitos outros morreram ou desapareceram enquanto tentavam viajar em barcos superlotados.

A visita do papa ocorreu num momento em que os governos da Europa e dos Estados Unidos colocam cada vez mais ênfase nos controlos fronteiriços, detenções e deportações.

Numa mensagem separada aos americanos que assinalam o 250º aniversário da independência dos EUA, o primeiro papa nascido nos EUA disse que defender a vida humana também significa “acolher, proteger e ajudar os imigrantes”.

Mais de 14 mil migrantes chegaram a Itália por via marítima até agora este ano, segundo a agência das Nações Unidas para os refugiados, com mais de metade desembarcando em Lampedusa. A Organização Internacional para as Migrações (OIM) afirma que mais de 1.400 pessoas morreram ou desapareceram no Mediterrâneo este ano.

O papa disse que as mortes foram o resultado de “escolhas feitas e não feitas”, acrescentando que a memória daqueles que se perderam no mar deveria pesar na Europa, juntamente com as necessidades daqueles que sobrevivem à viagem.