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Sandro Foi relatado que Botticelli e Rembrandt podem ter usado proteínas, especificamente gemas de ovo, em suas pinturas a óleo.

Resíduos de proteínas têm sido detectados há muito tempo em pinturas a óleo clássicas, embora sejam geralmente atribuídos à contaminação. Um novo estudo publicado terça-feira na revista A Nature Communications descobriu que este conteúdo era provavelmente intencional e revela o conhecimento técnico dos Velhos Mestres (os pintores mais qualificados da Europa nos séculos XVI, XVII ou início do século XVIII) e a forma como preparavam as suas tintas.

“Há muito pouca informação escrita sobre isso e nenhum estudo científico aprofundado foi feito antes”, disse a autora do estudo, Ophélie Ranquet, do Instituto de Engenharia de Processos Mecânicos e Mecânica do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, na Alemanha, em entrevista por telefone. “Nossos resultados mostram que mesmo o uso de quantidades muito pequenas de gema de ovo pode produzir mudanças surpreendentes nas propriedades das tintas a óleo, sugerindo que pode ser benéfico para os artistas”.

Acontece que apenas adicionar um pouco de gema de ovo às suas criações pode ter efeitos duradouros que vão além de apenas serem bonitos.

Formulado com os antigos egípcios, é chamado As tintas têmpera combinam gemas de ovo com pigmentos em pó e água, enquanto as tintas a óleo produzem cores mais ricas, permitem transições de cores muito suaves e secam muito mais lentamente, podendo ser usadas vários dias após o preparo. No entanto, as tintas a óleo que usam óleo de linhaça ou cártamo em vez de água têm desvantagens, incluindo maior probabilidade de escurecer e serem danificadas pela exposição à luz.

Como fazer tinta era um processo manual e experimental, os antigos mestres podem ter adicionado gema de ovo (um ingrediente familiar) às novas tintas, que apareceram pela primeira vez na Ásia Central do século VII e depois se espalharam pelo Norte da Europa e pela Itália renascentista durante a Idade Média. No estudo, os pesquisadores recriaram o processo de fabricação da tinta usando quatro ingredientes (gema de ovo, água destilada, óleo de linhaça e pigmento) para misturar duas cores historicamente populares e importantes: branco de chumbo e azul ultramarino.

“A adição de gema de ovo é benéfica porque pode ajustar bastante as propriedades dessas tintas”, diz Ranquet, “por exemplo, mostrando o envelhecimento de uma forma diferente: a tinta demora mais para oxidar devido aos antioxidantes da gema de ovo”.

A reação química entre o óleo, o pigmento e as proteínas da gema do ovo afeta diretamente o comportamento e a viscosidade da tinta. “Por exemplo, a tinta branca com chumbo é muito sensível à umidade, mas se for revestida com uma camada de proteína, ela se torna mais resistente à umidade, facilitando a aplicação da tinta”, disse Lankai.

“Por outro lado, se você quiser algo mais difícil sem ter que adicionar muita tinta, usar um pouco de gema de ovo pode criar um impasto grosso”, acrescenta ela, referindo-se a uma técnica de pintura em que a tinta é aplicada em traços grossos o suficiente para que os traços ainda sejam visíveis. Lanquet disse que teria sido desejável usar menos pigmento séculos atrás, quando alguns pigmentos, como o lápis-lazúli usado para fazer o azul ultramarino, eram mais caros que o ouro.

Evidência direta do papel, ou da falta dele, das gemas de ovo na pintura a óleo pode ser vista na Madonna do Cravo de Leonardo da Vinci, uma das pinturas observadas durante o estudo. A obra, atualmente exposta na Alte Pinakothek de Munique, Alemanha, mostra rugas evidentes nos rostos de Maria e da criança.

“A tinta a óleo seca na superfície, e é por isso que enruga”, disse Lankai.

Uma das causas do enrugamento pode ser a quantidade insuficiente de pigmento na tinta, e pesquisas mostram que esse efeito pode ser evitado adicionando gema de ovo: “Isso é bastante surpreendente porque a quantidade de pigmento na tinta é a mesma, mas a presença de gema de ovo muda tudo.

Como as rugas aparecem em poucos dias, Leonardo e outros provavelmente Os antigos mestres devem ter notado esse efeito especial, bem como outras propriedades benéficas da gema de ovo na pintura a óleo, incluindo a resistência à umidade. Madonna com Cravos é uma das primeiras pinturas de Leonardo, provavelmente criada enquanto ele ainda lutava para dominar o então popular meio de pintura a óleo.

Outra pintura observada durante o estudo foi Lamentação do Cristo Morto, de Botticelli, que também está exposta na Alte Pinakothek. A obra é produzida principalmente em têmpera, mas também são utilizados óleos para o fundo e alguns elementos secundários.

“Sabíamos que certas partes da pintura mostravam o que chamamos de pinceladas típicas em pinturas a óleo, mas detectamos a presença da proteína”, disse Lankai. “Como as quantidades são tão pequenas e difíceis de detectar, isso poderia ter sido descartado como contaminação: na oficina, o artista usou muitas coisas diferentes, e talvez os ovos fossem apenas de têmpera”.

A gema de ovo tem um efeito tão desejável na pintura a óleo que a presença da proteína na obra pode indicar seu uso intencional, o estudo sugeriu. Lanquet espera que estas descobertas preliminares possam despertar mais curiosidade sobre este tema pouco estudado.

Maria Perla Colombini, professora de química analítica na Universidade de Pisa, na Itália, que não esteve envolvida no estudo, concorda. “Este artigo emocionante fornece um novo contexto para a compreensão das técnicas de pintura antigas”, disse ela por e-mail.

“A equipe de pesquisa relata resultados desde o nível molecular até a escala macroscópica, fornecendo novos conhecimentos sobre o uso da gema de ovo e dos aglutinantes de óleo. Em vez de simplesmente identificar os materiais usados ​​pelos antigos mestres, eles explicam como eles produziam efeitos maravilhosos e brilhantes usando e misturando os poucos materiais naturais disponíveis.

“Este novo conhecimento não só contribuirá para uma melhor conservação e preservação das obras de arte, mas também para uma melhor compreensão da história da arte”.