Este artigo foi retirado da edição primavera/verão de 2003 da AnOther Magazine:

Quando Willem Dafoe ele entrou no estúdio e virou a mesa para tirar uma foto. Ele vestiu roupas e pensou nos personagens do fotógrafo, do estilista, do publicitário, do tosador e só depois do modelo, para criar um emprego.

Dafoe tem um dos rostos mais conhecidos de Hollywood. Oscar Wilde poderia ter tomado sua aparência como ponto de partida para seu retrato de Dorian Gray. Dafoe é certamente muito bonito, mas há algo estranho em seu nariz pontudo, maçãs do rosto caídas e lábios carnudos. Sua forma antiga incentivava o trabalho dos exilados: soldados, padres e pervertidos. Ele estava cansado e chato em Wild at Heart, de David Lynch, magro e sugador de sangue em A Shadow of a Vampire e agora estava completamente sujo em Auto Focus, de Paul Schrader. Houve alguns ótimos papéis – O Último Julgamento de Cristo e Mississippi Burning entre eles – mas são pelas falhas que ele é lembrado, principalmente o soldado nato Sgt Elias no Pelotão de Oliver Stone.

Ele disse: “Sinto-me atraído por personagens de origens diferentes. Mas mesmo nesses papéis, Dafoe raramente é reconhecido nas ruas de Nova York e muitas vezes é confundido com um ator europeu e de Hollywood. “Você acredita nisso”, diz ele enquanto sai do Brooklyn, “as pessoas me perguntam de onde tirei meu sotaque.”

É a sua força e o jogo que ele cria consigo mesmo, esticando-se para se adequar ao personagem, que conferem a Dafoe a qualidade de um camaleão. Ele compara isso ao vodu, entrando em outro corpo.

“Eu abordo o exercício, como uma dançarina, o que talvez soe um pouco. Mas para mim a melhor performance é onde você está vazio, mas ao mesmo tempo, no meio de tudo.”

Mas a indústria cinematográfica de Los Angeles não sabia o que pensar dele. Muitos atores começaram a trabalhar no teatro – um dos muitos passos no caminho para o estrelato. Mas durante 20 anos Dafoe continuou a actuar em palco com o The Wooster Group, a destemida companhia experimental de Nova Iorque. Dafoe’s Yank, na produção da empresa do clássico dos anos 20 de Eugene O’Neill, The Hairy Ape, apresentado em um ritmo alucinante, foi aclamado pela crítica como uma performance surpreendentemente séria.

Dafoe escolhe papéis em filmes que agradam a ele e a diretores que ele respeita. Ele mora em Nova York, não em Los Angeles. Embora entenda a importância dos prêmios e do reconhecimento (recebeu duas indicações ao Oscar), ele é diferente. E numa indústria onde todos querem ser insiders, há um certo charme em ser outsider. “O sucesso pode ser o que mata você”, diz ele, “Gosto de ser um estranho em Hollywood”.

Cuidando de Rita Marmor. Colaborador fotográfico Jonathon Ragle. Assistente de estilo de Cassie Leszik. Produção Ben Hams no MAP NY. Filmando na 5th com Sunset NY. Publicando Chris Cooke na Goldenshot. Agradecimentos especiais a Handie Erickson e Leone Iannou na 5th e Sunset NY.

Este artigo foi publicado na edição primavera/verão de 2003 da AnOther Magazine.