EUA-Bélgica 1:4 (1:2)

A Bélgica pareceu indiferente ao incidente de Balogun e excluiu os últimos anfitriões restantes da Copa do Mundo. Liderada pelo atacante Charles De Ketelaere, com dois gols, a Bélgica venceu por 4-1 (2-1) no Lumen Stadium, em Seattle. Nas quartas de final, eles enfrentarão a campeã europeia Espanha, em Los Angeles, na sexta-feira.

Dirk Tralei (9º/33º), Hans Vanaken (57º) e Romelu Lukaku (90º + 3º) ajudaram a Bélgica a chegar às quartas de final da Copa do Mundo pela quarta vez em sua história. No entanto, para os Estados Unidos, o “Sonho Americano” foi destruído. A equipe do técnico Mauricio Pochettino teve o pior desempenho naquele que pode ser o jogo mais importante da história recente da associação, tornando-se o terceiro país-sede, depois de Canadá e México. Nem mesmo o empate temporário de Malik Tillman (31′) conseguiu evitar isso.

Mesmo sem o líder da equipa, Kevin De Bruyne, e o extremo Jeremy Doku, ambos inicialmente no banco, a Bélgica controlou o jogo durante grande parte da primeira parte. Quando Dirk Trale abriu o placar, a defesa norte-americana parecia descompensada com a situação e perdeu completamente a ocasião.

O atacante norte-americano Folarin Balogun, que foi perdoado pela FIFA após receber cartão vermelho contra a Bósnia e Herzegovina, ficou pendurado por um longo tempo no ataque até cobrar uma falta logo após a marca de meia hora. Tillman chutou depois que Vanaken desviou para o goleiro Thibaut Courtois. A alegria nas arquibancadas, porém, durou pouco: apenas 61 segundos após o reinício do jogo, Dirk Trale aproveitou outro erro na defesa dos EUA.

Depois disso, os EUA nunca mais voltaram ao jogo. Os profissionais em torno do capitão Tim Ream pareciam sentir que o jogo era muito grande e pesado para eles. A melhor prova disso foi o terceiro gol sofrido, quando o goleiro Matt Freese, que já havia sido sólido na Copa do Mundo anterior, cometeu um erro crítico e permitiu o chute de Vanaken para o gol vazio.

Pochettino respondeu, o que incluiu tirar o lesionado Christian Pulisic. O craque americano assistiu claramente nos momentos finais enquanto seus companheiros avançavam, apenas para ser habilmente combatido pelo belga.

Portugal-Espanha 0:1 (0:0)

Naquela noite, a seleção espanhola se enfrentou nas oitavas de final Portugal Vitória por 1-0 (0-0). Em Arlington, perto de Dallas, Mikel Merino só marcou o gol da vitória nos acréscimos (90+1). Isso significa que La Furia Roja enfrentará a Bélgica nas quartas-de-final, na sexta-feira, em Los Angeles (20:00 h portuguesa).

O alto nível de habilidade de ambas as equipes ficou evidente desde o início. No entanto, a Espanha teve inicialmente a melhor oportunidade. O atacante Mikel Oyarzabal tentou inicialmente de longe (3 minutos), antes que o jogador de 29 anos acidentalmente perdesse a vantagem ao ficar completamente livre (8 minutos). A seleção portuguesa não se escondeu no primeiro tempo e deu o seu contributo para o jogo: João Cancelo (7º) e Ronaldo (12º) criaram perigo nos primeiros remates.

Mesmo depois de um início turbulento, o ritmo permaneceu elevado. A Espanha combinou forças muitas vezes na grande área. Cerca de um quarto de hora depois, a estrela espanhola Lamine Yamal teve uma grande oportunidade, mas Diogo Costa primeiro bloqueou o remate e depois bloqueou o remate seguinte de Alex Baena (16º tempo). O guarda-redes portista também esteve presente quando Pedri fez um cruzamento complicado do intervalo e rapidamente bloqueou com os pés (31′).

Unai Simon, por outro lado, continua confiável como sempre. Os bascos, que não sofreram golos nos primeiros quatro jogos, mostraram fortes reacções frente a João Félix e Ronaldo (37º). Aos 41 minutos, Nuno Mendes cobrou canto e rematou forte, mas o remate falhou ligeiramente e acertou na trave.

O início do segundo tempo foi menos emocionante. Ambas as equipes foram cautelosas no início, não permitindo mais chances. Além disso, múltiplas suspensões por lesões atrapalharam o ritmo do jogo. Yamal então testou Costa com uma cobrança de falta (73 minutos), antes de Merino entrar aos 85 minutos e marcar rapidamente em cobrança de falta logo depois.

“Tentamos o nosso melhor e basicamente fizemos um bom jogo”, disse o meio-campista espanhol Rodri após o jogo. »Aproveitamos as oportunidades, marcamos no último momento e mudamos a situação. Mas agora devemos olhar para frente. ”

O seleccionador de Portugal, Roberto Martinez, afirmou: “Estamos orgulhosos do nosso desempenho. Foi um jogo disputado e merecíamos pelo menos o prolongamento, mas isto é futebol”. Falando sobre o seu futuro, o treinador disse: “De facto, este é o meu último jogo pela selecção portuguesa”.

“Esta é na verdade minha última Copa do Mundo”, declarou Ronaldo após sair da Copa do Mundo. Mais tarde, ele qualificou um pouco essa afirmação: “Provavelmente é”. Quanto ao “que resta”, o futuro da seleção nacional, ele “reservaria um tempo para pensar sobre isso”.

Ronaldo disse ainda que saiu com a “consciência tranquila”, mas que não foi só ele, os seus companheiros também ficaram frustrados. »Estamos aqui para vencer a Copa do Mundo. “Esta equipa tem potencial para fazer isso”, disse Bruno Fernandez, acrescentando que Portugal “tem que olhar para o futuro de uma forma diferente agora. Temos que ser mais nós próprios e ver qual é a nossa essência e jogar à nossa maneira para que as outras equipas nos respeitem mais”.

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