Na capital espanhola, Madrid, as autoridades cancelaram uma exibição pública planeada do jogo da selecção nacional contra a Arábia Saudita no Campeonato do Mundo.

A Espanha declarou sua primeira onda de calor oficial do ano no domingo, com temperaturas previstas para atingir 44 C (111 F) em algumas áreas na quarta-feira.

E em Itália, o Ministério da Saúde emitiu 15 avisos vermelhos, ou seja, avisos sobre a temperatura máxima. As principais cidades, incluindo a capital Roma, bem como Milão, Turim, Veneza e Florença, estavam entre as que estavam em risco, disse o ministério.

Mais a norte, na Alemanha, onde cinco pessoas morreram em acidentes de natação relacionados com ondas de calor, as autoridades também emitiram o mais alto nível de alerta para partes dos seus países.

“Estes tipos de ondas de calor estão associados ao que chamamos de sistemas de alta pressão”, disse Oscar Brousse, professor de climatologia urbana e saúde na University College London. “Esses sistemas suprimem a formação de nuvens, o que leva a mais luz solar, que aquece as superfícies e, por sua vez, o ar ao nosso redor.”

À medida que uma massa de ar quente se move para norte a partir do deserto do Saara, a Grã-Bretanha também se prepara para temperaturas invulgarmente altas esta semana, com os meteorologistas a dizerem que as leituras poderão aproximar-se dos 40ºC – apenas um grau abaixo do recorde nacional de todos os tempos.

Acontece poucas semanas depois de o Reino Unido ter experimentado o dia de maio mais quente já registrado.

“Um dos desafios que enfrentamos aqui no Reino Unido é a adaptação ao calor, quando na verdade vivemos num clima frio durante a maior parte do ano”, disse Brousse.