“Quando eu tinha quatorze anos, queria óculos. Não queria usá-los porque era inútil (…) tudo que eu via estava perto e todo o resto estava embaçado”, o fotógrafo. Inverno Vandenbrink ele brilha. “É isso que estou pintando agora.” Em nossa ligação, seu estilo marcante é difícil de perder enquanto discutimos seu último livro da IDEA, Lobos (2026), que capta a relação entre juventude e matilha de jovens.

O artista nascido na Holanda e radicado em Paris conheceu a equipe IDEA há três anos, em uma sessão de autógrafos. Seis meses depois, sua cofundadora e fotógrafa, Angela Hill, o convidou para um drink em seu hotel em Paris. “Acho que foi o The Bristol”, diz ele, “eles disseram que deveríamos fazer um livro”. O resultado foi Vândalos (2024), composto por 400 páginas de imagens de jovens inocentes. Depois de dois anos, os Lobos desenvolvem essas ideias, transformando a lente em uma do grupo: porém, parecendo quase legal demais. Apesar dos escritos sobre o assunto, o polimento do livro e a moda antiga de Vandenbrink dão a essas fotos uma visão clássica do grupo de jovens. Talvez sem surpresa, Vandenbrink trabalha extensivamente com IDEA, a preocupação de Hill com a infância espelhando a sua própria com a juventude. “Às vezes ele ri dizendo que sou seu irmão gêmeo”, acrescenta, “por causa do trabalho e que somos todos filhos únicos”.

O início do livro foi com o namorado de Vandenbrink, seu “conhecimento criativo” como ele o descreve, que conheceu os filósofos franceses Gilles Deleuze e Félix Guattari, 1914: Um ou Mais Lobos, que enfoca o lugar do sujeito em relação ao todo, ou melhor,. pacote ou população de lobos. Utilizando esta compreensão da beleza e da interacção juvenil, as fotografias de Vandenbrink centram-se no grupo de jovens urbanos, reunidos no espaço público. Tanto o texto original de Deleuze e Guattari quanto a resposta recentemente publicada, Field Notes de Eliot Haworth, estão impressos ao lado das imagens. Esta última é uma narrativa interessante que, diz Vandenbrink, “primeiro lê realmente sobre lobos” antes de lê-la uma segunda e terceira vez, revela a si mesmo que “será também sobre jovens”. A descrição abstrata de Haworth do comportamento compartilhado pelos jovens com os lobos descreve claramente as dificuldades da pesquisa filosófica “ao mesmo tempo do grupo, mas também deles próprios”. Imagens e textos semelhantes têm um hífen-lobo.

O livro em si não era apenas informativo, mas também projetado de forma inteligente. Trabalhando com a fotógrafa Linda van Deursen, Vandenbrink me conta: “Ele leu o texto e perguntou o que os lobos fariam (…) para fazer uma pequena máscara”, e escolheu imagens de certos comportamentos: “relaxar, brincar, chorar, todas essas coisas”. As cenas não são reais, mas os animais são: corpos descansando na rua, contato, olhos olhando para a esquina como se procurassem uma presa, um jovem com uma cicatriz acima do olho.

“Quando fotografo em público, é como caçar e meditar ao mesmo tempo”, revela Vandenbrink. Estas fotos foram tiradas em várias cidades europeias, Amsterdã, Paris, Milão e Veneza, alguns meses antes da publicação. Os seus trabalhos anteriores foram feitos à distância, anónimos e voyeurísticos; para este projeto ele se jogou na ação. “Eu costumava usar óculos longos, para que ninguém pudesse me ver ou falar comigo, mas quis mudar isso porque eles não eram muito honestos”, diz ele. “Agora, quando estou no meio, muitas pessoas vêm até mim e me perguntam o que estou fazendo ou me pedem para tirar outra foto no iPhone, o que é engraçado.”

Há uma fotografia, tirada em Veneza no início deste ano, de um menino descansando numa pedra. Seus olhos estão fechados, lábios ligeiramente entreabertos; A linha do cabelo e o queixo acentuados deixam seu rosto mais definido, enquanto as maçãs do rosto e um pequeno beicinho a trazem de volta à vida. Antínous repousando sobre um top branco com zíper, feito de turbantes opacos para cabeças redondas.

É, admite Vandenbrink, “uma visão modificada do mundo (…), do que quero e do que procuro”. Ele diz que recebe muitos pedidos para jogar. Ele disse: “Há um certo estilo que eu quero. Embora eu tente estar muito confortável.” Ele escolhe Milão, onde “os caras usam as mesmas marcas – Puma, Adidas, Balenciaga – mas parecem diferentes. Eles estão muito bonitos “, diz ele. “É estranho, mas é como se seus agasalhos fossem muito feitos”. Embora as imagens não sejam criadas ou editadas, é por meio do encontro que elas são editadas. Os Lobos de Inverno usam chapéus e chapéus de pele, roupas pretas de algodão, jaquetas puffer e tênis pretos. Até os adereços (garrafas plásticas quebradas, xícaras de café, tops e bolsas) são imagens móveis da vida jovem moderna. “Talvez daqui a 30 anos você veja essas fotos e pense, “esta não foi a década de 70, mas a década de 2020.

A juventude é algo a que Vandenbrink regressa e ele sabe porquê. Ele disse: “Acho que é o início da minha juventude, em parte”, diz ele, “mas também essa idade é muito interessante por causa da mudança das coisas”. As histórias que desenho ainda são inocentes, mas você pode ver uma pequena mudança começando (à medida que se movem) para o mundo real. Vandenbrink cresceu em uma pequena cidade na Holanda, filho único. “Tive que procurar meus amigos e sempre ficava no local onde estou filmando”. O que fica evidente em suas fotos é uma espécie de proximidade. Nada é exagerado. Sem mãos grandes, apenas a simplicidade das pessoas estarem juntas. Especialmente nas imagens de homens jovens, essa amizade é sentida silenciosamente contra os símbolos complexos que muitas vezes constituem a masculinidade adulta.

“Acredito que seja um livro que você pega no colo ou na mesa e simplesmente folheia, e as fotos dão a sensação de que você esteve em algum lugar, de que aprendeu alguma coisa”, diz Vandenbrink. Ele continua a filmar projetos comerciais e pessoais em Paris e procura trabalhos futuros em Marrocos. O mesmo olho que, aos 14 anos, recusou os óculos em favor da estética, e que hoje, muitos anos depois, encontra beleza num bando de jovens.

Wolves, de Walter Vandenbrink, é publicado pela IDEA e já foi lançado.