O presidente Donald Trump desafiou a frente unida da NATO na quarta-feira, criticando vários aliados por não gastarem o suficiente na defesa, destacando divisões internas dentro da aliança.

A reunião dos líderes da NATO na Turquia ocorre num momento em que a aliança enfrenta desafios crescentes, tanto no estrangeiro como a nível interno, bem como questões sobre a melhor forma de apoiar a Ucrânia na sua guerra contra o seu vizinho maior, a Rússia.

Trump anunciou repetidamente o seu descontentamento com a NATO desde que regressou à Casa Branca no ano passado, pressionando os Estados-membros a comprometerem-se com maiores despesas de defesa, e mais recentemente criticou os aliados da NATO por se recusarem a juntar-se à acção militar dos EUA no Irão.

Na manhã de quarta-feira, na cimeira de Ancara, Trump fez comentários assustadores, incluindo que não queria “nada ter a ver” com a Espanha, membro da NATO, que não se comprometeu com o novo objectivo da aliança de gastar 5% do PIB até 2035.

“A Espanha é um péssimo parceiro na OTAN. Eles não participam. Eles não pagam. Não quero ter nada a ver com a Espanha. Cortem todo o comércio com a Espanha, por favor, incluindo as visitas”, disse ele numa conferência de imprensa em Ancara com o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte.

Trump também reacendeu as tensões entre as alianças quando ressurgiu o seu desejo de assumir o controlo da Gronelândia, um território da Dinamarca, membro da NATO.

Em declarações anteriores aos jornalistas, Rutte elogiou uma maior coesão entre os Estados-membros, o aumento dos gastos com defesa e uma série de acordos militares assinados no evento como sinais do surgimento da “OTAN 3.0”.

Apesar do impulso renovado de Trump para que os EUA adquirissem a Gronelândia, Rutte insistiu que Washington continuava empenhado na aliança da NATO.

“Há um compromisso total dos Estados Unidos com a OTAN… o compromisso existe, sem dúvida”, disse Rutte aos repórteres ao chegar à cimeira da OTAN na manhã de quarta-feira. “Além disso, a OTAN existe no interesse dos EUA para evitar, por exemplo, que os submarinos nucleares russos acabem nas costas dos EUA. Os EUA, para permanecerem seguros, precisam de um Atlântico, uma Europa e um Ártico seguros, por isso há um compromisso total com a OTAN.”

Rutte acrescentou que o compromisso da aliança de gastar 5% do produto interno bruto dos membros na defesa, acordado no ano passado, foi uma “grande vitória” para todos os seus membros e uma perda para o presidente russo, Vladimir Putin.

“Espero que hoje reconheçamos coletivamente novamente que a Rússia é a ameaça de longo prazo ao território da OTAN”, disse ele, antes das reuniões entre os aliados.

Questionado se tinha uma mensagem para Putin, Rutte respondeu: “Não brinque conosco”.

“A minha mensagem é que esta aliança de mil milhões de pessoas que vivem na Europa, que vivem no Canadá, que vivem nos Estados Unidos, que esta aliança defenderá cada centímetro do nosso território”, disse ele. “Você não pode vencer (contra) a OTAN. Estamos na defensiva. Nunca atacaremos ninguém. Apenas defenderemos nosso modo de vida, nossas democracias, nosso território. Portanto, não brinque conosco, não brinque conosco.”

A NATO tem estado fortemente envolvida na prestação de assistência militar à Ucrânia desde que a Rússia lançou a sua guerra em grande escala contra o país no início de 2022. Partes do flanco oriental da aliança – Polónia, Eslováquia, Hungria e Roménia – partilham fronteiras com a Ucrânia.

Moscovo opõe-se fortemente à adesão da Ucrânia à NATO e afirmou que a expansão da aliança militar na Europa de Leste foi uma razão para lançar a sua chamada “operação militar especial” na Ucrânia.