Duas empresas da Califórnia na vanguarda da corrida global para fornecer baterias táxis aéreos da sociedade tentam enganar uns aos outros no tribunal.

Embora a Joby Aviation e a Archer Aviation estejam baseadas a uma hora de diferença uma da outra no norte da Califórnia, elas são rivais ferozes, cada uma esperando que sua própria pequena aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical domine os céus. como Ubers transportar pessoas pelas cidades.

Ao longo do ano passado, as empresas estiveram envolvidas numa mistura de processos e reconvenções, criticando os produtos e o progresso umas das outras.

Archer diz que Joby está escondendo sua dependência de dinheiro e peças da China. Joby afirma que Archer roubou sua tecnologia.

Eric Lentel, diretor jurídico e estratégico da Archer, disse que a empresa “não estava nem um pouco preocupada” com as alegações de espionagem corporativa.

Em jogo está a vantagem de ser o pioneiro no mercado de táxi aéreo elétrico, que poderá eventualmente incluir aeronaves autônomas. O Morgan Stanley prevê que a indústria poderá valer US$ 1,5 trilhão até 2040.

“É muito normal que as empresas entrem nesta luta, especialmente numa nova indústria”, disse Sergio Ceccutta, cofundador da consultoria aeroespacial SMG Consulting e criador do Índice Avançado de Realidade de Mobilidade Aérea.

Archer, com sede em San Jose, e Joby, com sede em Santa Cruz, planejam oferecer um serviço comercial de táxi aéreo usando aeronaves elétricas de decolagem e pouso verticais, ou eVTOL. Os aviões de ambas as empresas são projetados para um piloto e quatro passageiros.

As empresas estão entre as sobreviventes na tentativa de perturbar a aviação utilizando novos designs de aeronaves, eletricidade e IA. Mesmo sendo favoritos, cada um deles foi prejudicado este ano, devido a preocupações de que estariam demorando muito e exigindo muito investimento, embora novos adversários estejam surgindo da China e de outros lugares.

As ações de ambas as empresas caíram mais de 20% este ano. O valor de mercado de Joby, de mais de US$ 8,5 bilhões, é quase o dobro do de Archer.

Tentaram direcionar o foco dos investidores para o futuro.

Joby pode lançar táxis aéreos comerciais nos Emirados Árabes Unidos no próximo ano. Archer gastou recentemente mais de US$ 100 milhões para assumir Aeroporto Municipal de Hawthorne. Ele diz que seu objetivo é trabalhar em Los Angeles a tempo para as Olimpíadas de 2028.

Enquanto isso, as duas empresas tentam atirar uma na outra no tribunal.

Joby entrou com uma ação judicial em novembro, alegando espionagem corporativa contra Archer e George Kivork, um ex-funcionário de Joby que saiu para trabalhar para Archer. Ele acusou Kivork de roubar informações técnicas e comunicações com as partes interessadas da Joby e fornecê-las ao seu concorrente.

“Em virtude de sua posição na Joby, Kivork teve acesso a informações confidenciais e proprietárias”, afirma a denúncia. “Archer usou descaradamente essas informações roubadas.”

Tanto Archer quanto Kivork apresentaram moções para rejeitar as reivindicações em janeiro.

Em março, Archer entrou com uma ação acusando Jobi de fraudar o governo ao ocultar laços estreitos com a China e classificar incorretamente peças de aeronaves de origem chinesa.

No mês passado, em resposta a uma queixa apresentada em nome da Archer, a Comissão de Comércio Internacional uma investigação foi lançada em Joby e suas negociações com a China para determinar se ela violou a lei tarifária ou de patentes. Os resultados dessa investigação podem afetar a entrada de Joby no mercado dos EUA, disse Cecutta.

Joby entrou com pedido de arquivamento do processo em abril, dizendo em documentos judiciais que “Joby revelou sua subsidiária com sede na China em todos os relatórios anuais apresentados à SEC desde que Joby se tornou negociado publicamente”.

Na moção de Archer para rejeitar as acusações contra Kivork e a empresa de espionagem corporativa, Archer escreveu que Kivork “decidiu aceitar um emprego no concorrente mais inovador de Joby” e que as alegações eram “uma jogada anticompetitiva de Joby para desacelerar um concorrente mais bem-sucedido”.

Na moção de Joby para rejeitar as reconvenções de Archer meses depois, Joby escreveu que Archer estava “tentando recuperar a narrativa” e que suas afirmações “não negam que Joby está à frente”.

A queixa judicial de Joby diz que a queixa de Archer é “longa em insinuações, mas curta em alegações factuais que apoiam teorias jurídicas familiares”.

Segundo Cecutá, Joby está voando na frente na competição.

“Archer está um a dois anos atrás de Joby no que diz respeito ao desenvolvimento da aeronave”, disse Cecutta. “Achamos que Jobi poderia ter aeronaves certificadas pela FAA para transportar passageiros em 2028, enquanto Archer nas Olimpíadas provavelmente não vai acontecer.”

Joby produz cerca de um avião por mês e está trabalhando na versão de produção para passar pelo processo de certificação da FAA, disse Cecutta. Até agora, produziu cerca de nove aeronaves. A Archer ainda está trabalhando em modelos de pré-produção, disse ele, o que significa que ainda não está fabricando a aeronave que será usada para serviços comerciais.

Archer disse que é a única empresa de táxi aéreo que concluiu a terceira etapa do processo de certificação de tipo eVTOL de quatro etapas da FAA. A certificação de tipo é a aprovação do projeto da aeronave e vem antes certificação de produção.

Lentell, da Archer, acredita que as duas empresas estão em pé de igualdade.

“Eu esperaria que nós dois começássemos a voar com pilotos da FAA no avião no próximo ano”, disse ele em entrevista. “Eu realmente acho que estamos pescoço a pescoço.”