Avanços científicos notáveis ​​na luta contra o cancro mudaram muito pouco para milhões de pacientes em todo o mundo, que enfrentam consequências físicas, emocionais e financeiras devastadoras após o diagnóstico, alerta um novo relatório da Organização Mundial de Saúde.

Uma em cada cinco pessoas desenvolverá cancro, segundo estimativas da OMS, e a doença afetará 92% das pessoas, seja através do seu próprio diagnóstico ou do diagnóstico de um familiar próximo.

O Dr. Andre Ilbawi, chefe da equipa de controlo do cancro da OMS, afirmou: “Durante anos a história do cancro tem sido contada sobre progresso científico, novas tecnologias, novos tratamentos, novas esperanças. Essa história é verdadeira e merece ser contada, mas não é toda a história”.

O Relatório Mundial sobre a Situação Global do Cancro deste ano revelou desigualdades “persistentes e crescentes” no acesso à prevenção, diagnóstico, tratamento e cuidados.

Estima-se que ocorram 20,6 milhões de casos e 10 milhões de mortes por câncer a cada ano. Prevê-se que os números aumentem para quase 35 milhões de casos até 2050.

Nos países mais ricos, 85% das pessoas diagnosticadas com cancro da mama ou infantil sobreviverão pelo menos cinco anos, mas este número cai para menos de 30% nos países mais pobres.

Entre 9% e 54% dos 20 medicamentos contra o cancro prioritários da OMS estão disponíveis em países de rendimento baixo e médio-baixo, em comparação com entre 68% e 94% nos países de rendimento elevado, afirma o relatório. Não existem instalações de radiação em 23 países.

As taxas de diagnóstico foram mais baixas na África Subsariana do que nas regiões mais ricas, mas a mortalidade por cancro foi desproporcionalmente elevada.

Dois terços dos países não cobrem o cancro nos pacotes universais de saúde e os custos elevados significam que até 90 por cento dos pacientes abandonam o tratamento em alguns locais, afirma o relatório.

Um inquérito global realizado aos pacientes e às suas famílias revelou dificuldades financeiras generalizadas, desafios de saúde mental e pressão sobre os cuidadores.

Abigail Simon-Hart, sobrevivente do cancro da mama e defensora dos pacientes da Nigéria, disse que “viu pais escolherem entre pagar o tratamento e manter os seus filhos na escola, e crianças forçadas a abandonar a sua educação à medida que todos os recursos disponíveis são gastos no tratamento do cancro”.

Simon-Hart acrescentou que, em alguns lugares, o estigma em torno do diagnóstico de cancro pode ser mortal. Durante seu trabalho, disse ela, conheceu mulheres que escolheram morrer em vez de perder um seio para uma mastectomia que salvou vidas.

O relatório também destaca os sucessos, incluindo um caminho credível para a eliminação do cancro do colo do útero e uma tendência para a redução do consumo de tabaco. A maioria dos países tem agora planos de acção nacionais contra o cancro.

A doutora Isabelle Soerjomataram, vice-chefe da unidade de vigilância da Agência Internacional de Investigação do Cancro, que trabalhou com a OMS no relatório, disse que uma mensagem positiva adicional foi que “quatro em cada 10 novos casos de cancro estão ligados a factores de risco que já sabemos como combater. Estes incluem tabagismo, infecções, consumo de álcool e excesso de peso corporal”.

Os especialistas da OMS instaram a comunidade global a “valorizar os cuidados tanto quanto os medicamentos” e os governos a financiarem serviços oncológicos, desde a prevenção ao diagnóstico e ao tratamento.