“Adoramos a ideia de que um robô pode ser uma presença segura, pacífica, divertida e boba na vida”, diz Dar Sleeper, vice-presidente de produto e design da 1X. “Algo que seja confortável de se ter por perto, algo que seja suave de dentro para fora. Se você quer que algo se encaixe em sua vida, não pode parecer que vem de um universo totalmente diferente.”

Dia do Julgamento

1X diz que o objetivo é automação total para o Neo, mas por enquanto o robô é parcial teleoperadocomo o Wall Street Journal vídeo notado no ano passado. Isso significa que os operadores humanos podem assumir o controle do Neo remotamente e até mesmo olhar através de uma câmera para ver o espaço ao seu redor. Na verdade, esta é uma função chamada Modo especialistaprojetado para lidar com tarefas mais complexas, incluindo um ser humano no circuito. Isso também significa que se você tiver um em sua casa, ele poderá ver tudo ao seu redor.

Isso está começando a ficar estranho, porque se o anúncio do Neo servir de referência, 1X parece ter certeza de que você também vai querer fazer sexo com o robô dele. O marketing dos novos dedos Neo é muito sensual. O jazz suave toca em um fundo de vídeo suave e bem iluminado. Robô-dígitos enrolam-se em torno de uma taça de vinho, apagam a luz, abrem o zíper de uma jaqueta e acariciam delicadamente algumas uvas. Nos comerciais anteriores, as pessoas ficam bem próximas de Neo e lhe dão um olhar brincalhão.

Não quero envergonhá-lo se você gosta disso, mas é uma estratégia muito estranha vender um robô que também pode se tornar um portal para operadores humanos aleatórios espiarem e interagirem com tudo em sua casa. 1X diz que “especialistas” humanos só podem entrar em sua casa quando você solicitar especificamente. Você também pode assistir ao vídeo que eles estão gravando por meio de um aplicativo móvel. Um anel de luz ao redor da orelha de Neo fica azul para indicar que alguém está conectado e você pode banir o especialista a qualquer momento. A 1X não respondeu imediatamente às perguntas sobre como a empresa planeja evitar que malfeitores ou hackers assumam o controle do robô.

O outro problema com o elemento humano é que ainda não é possível dizer exatamente quão bem funcionam esses atuadores e movimentos manuais. Quando questionado se os vídeos foram feitos por automação de máquinas ou por alguém que os controlava remotamente, um representante da 1X escreveu que “alguns dos vídeos são articulados por máquinas, enquanto outros são direcionados para mostrar o limite superior das capacidades do hardware”. O vídeo de Neo levantando pesos com movimentos lentos dos dedos dos pés é a verdadeira habilidade totalmente automatizada do robô. Mas o vídeo de Neo executando a linguagem de sinais americana não é, e em vez disso é controlado remotamente por um humano.

Durante uma chamada Zoom com WIRED, Terfurth e Sleeper, um robô Neo totalmente automatizado ficou atrás dos dois. Sleeper pediu-lhe que mostrasse o quão rápido ele conseguia mover os dedos. Neo levantou e baixou um dedo de cada vez, a princípio lentamente. Então começou a acelerar — cada vez mais rápido, até que os dedos tamborilaram tão rápido que se confundiram na tela. Ele continuou, quase rápido demais para ver, até que o Adormecido gritou para ele parar. O robô congelou. Mais tarde, fiz um sinal de paz.